在拳王家里作客

【《纽约时报》四月二十八日文章】题：年龄没有减退阿里的热情
一栋三层的楼房静悄悄的，只有一层办公室隔壁的鸟舍里发出小鸟的叫声。这是最近的一个早晨，阴凉的办公室点着两支古色古香的吊灯，灯光暗淡。
忽然，一根用报纸卷成的火把在门口出现了。火光后面，一个身材魁梧的人快步走进来。他把火把扔进壁炉，看着火把在里面燃烧。然后，他坐下来，闭目养神。
阿里含含糊糊地说了些什么，坐在他对面的拜访者问他是否重登拳击场。
“累了，”他说，声音稍微高了些，眼睛仍然闭着。这是早上八点钟，阿里五点三十分就起来做祷告了。
几天前，在内华达州拉斯维加斯的一场比赛进行前，介绍了很多以前的冠军。最后介绍的是阿里。
拜访者问他当时的心情。他没有说话，似乎睡着了。“阿里，阿里，阿里，”他睁开眼，重复着当时一万六千名拳击迷的欢呼。
他说：“许多斗士退出后，就销声匿迹了。但是我退出后，名声更大了。”他指着屋角的一个箱子说：“看看这个，全世界的人都给我写信。四年中收到三十一箱拳击爱好者的来信。”
说着说着，阿里的声音又变得微弱了，话到了喉咙就消失了。他这些天在听加里·卡托那讲授嗓子运用法。卡托那三周前来洛杉矶，设法帮助阿里讲话清楚一些。过去几年阿里说话开始变得越来越慢，越来越不清楚。卡托那认为阿里的发音问题只是发音肌肉无力造成的。
拜访者对他说：“人们对您很感兴趣，您是最受欢迎的人物之一……”
“最受欢迎的人物？”他打断拜访者的话。
“人物，”拜访者重复了一遍。
他接着认真地说：“我现在很忙，天天都忙得很。这些信都要回——它们来自世界各地：亚洲、欧洲、爱尔兰、中国、巴黎。但是我的任务是建立传播伊斯兰教的队伍，到全世界传播伊斯兰教义。”
阿里领着拜访者参观他的房屋。他说：“我不喜欢谈论我的财产，因为许多人忍饥挨饿，无家可归，没有饭吃，露宿街头。”
他们从铺着地毯的楼梯走上第三层。在一面墙上挂着一付罩在玻璃框里的红色拳击手套。一只手套上写着：赠给冠军之冠军——西尔威斯特·斯托朗。”在旁边一块墙中挂着饰有五颜六色的金属片的罩袍，上面有“人民的选择”几个字。
拜访者问到最近有人提出禁止拳击运动的事。
他说：“许多黑人拳击技术高超，所以白人要禁止它。
“足球死的人比拳击多，但是谁也不想禁止足球。你看汽车比赛。轰轰，汽车撞墙了烧毁了。蹦，汽船撞了。他们禁止这些运动了吗？”
走下楼梯，拜访者看到一张同真人差不多大的阿里的画像。画上的阿里穿着白色拳击运动服，踮着脚，高举双手欢呼胜利。
拜访者问到阿里的身体。阿里说：“我没有不舒服的感觉，但是老感到累。”