寻找另一个太阳系

【美国微软—全国广播公司8月15日报道】天文学家发现，一颗大小如木星的行星在围绕大熊星座北斗七星附近一颗暗淡的恒星运转。这燃起了人们发现一个具有与我们太阳系相似特征的太阳系的希望。
今天，全世界水平最高的行星搜寻小组之一宣布了这项发现。该小组由伯克利加利福尼亚大学天文学教授杰弗里·马西和卡内基学会的保罗·巴特勒率领。
这颗新行星是目前发现的围绕大熊星座47号恒星运转的第二颗行星，距我们大约有46光年：从天文学角度看，这个距离并不算远。这颗行星的质量至少为木星质量的3/4。如果放在太阳系，其运转轨道相当于火星与木星之间。
天文学家已经在我们太阳系之外发现了数十颗行星。但是这些行星大都绕偏心轨道运转，并且与母星距离很近，其自然条件不适于我们所知道的生命形式。
发现一颗木星级的行星，而且其轨道也对头：这使天文学家生出一些希望：我们的太阳系并非独一无二，某些遥远的星球可能也适于生命生存。
马西—巴特勒研究小组成员、来自伯克利加利福尼亚大学的德布拉·费希尔说：“这是我们第一次发现有两颗行星在接近圆形的轨道上围绕同一颗恒星运转。”
这个研究小组是通过测量多普勒频仪发现这颗行星的。但这种方法不够精确，无法分辨出大小如地球的行星。因此，可能还有未发现的星体在围绕大熊星座47号恒星运转。