马克·吐温究竟是不是「种族主义者」？

纽约来讯
我国广大读者所熟悉和热爱的十九世纪美国作家马克·吐温，近年来在自己的国土上却受到指责。非难者人数虽不多，但气势汹汹。他的脍炙人口的《哈克·芬历险记》和《汤姆·莎耶历险记》去年被衣阿华州某校当局封为禁书。两周前，有人在美国广播公司电视节目中号召美国各州禁止把这两本书列为学生必读书，芝加哥市教育局一位官员上月甚至扬言要将他的作品“‘附之一炬”。原因是这两本书的“语言粗俗”，小说中主人公使用了“黑鬼”一词，“有辱黑人”。作者也因之有“种族主义”之嫌。马克·吐温究竟是不是种族主义者？最近，耶鲁大学一位名叫谢丽·费希金的学者发现并鉴定了马克
·吐温于《哈克·芬历险记》发表的同一年所写的一封信，替这位含冤九泉的伟大作家澄清了事实。在这封写于一八八五年十二月二十四日的信中，马克
·吐温向当时的耶鲁大学法学院院长表示，他愿意提供一位黑人学生到法学院学习的费用。他在信中不无感慨地表示他不会乐意向一位白人作这种施舍，但对其它肤色的人则另当别论，因为“是我们挖去了他们为人在世的根基，感到羞耻的应该是我们，而不是他们。我们应该偿还这一切”。
费希金博士经过多方考证，查明马克·吐温当年要为之提供学习费用的那位黑人学生是沃纳·麦克金。他们是在马克·吐温一百年前对耶鲁大学的一次短暂访问时偶然相识的。交谈中，他发现这位黑人学生很有培养前途，在自己经济拮据的情况下，解囊相助，直至这位学生一八八七年从耶鲁大学法学院毕业。麦克金后来在巴尔的摩市成为很有名望的黑人律师，并两次被选入市政厅。美国《纽约时报》一九三七年七月十日，在登载麦克金逝世的讣告中曾介绍说，马克·吐温与死者的友情“一直保持到这位作家离开人世”。其实，马克
·吐温支持黑人事业远不止一次。虽然他的家庭象当时美国南方许多白人家庭一样曾拥有黑奴，但这位作家毕生为当时黑人所遭受的种种不公平待遇奔走疾呼。然而，马克·吐温留在人间的支持黑人解放事业，反对种族主义的丰碑也许恰恰是他的屡遭责难的《哈克·芬历险记》和《汤姆·莎耶历险记》这两部小说，因为作者在小说中，以隐晦但辛辣的讽刺手法揭露和抨击了当时“黑奴”遭受欺凌的社会现实。
美国西北大学历史系教授斯达基最近评论说，“《哈克·芬历险记》是迄今为止对种族主义最具有毁灭性打击的作品”。他认为小说“再清楚不过地控诉了美国社会中的种族主义”。
正因为这部小说深深刺痛了那时乃至今日美国社会上的一些高级人士。
此信的发表对马克·吐温是不是种族主义者，美国社会将会自有公论，但在密西西比河畔作者的故乡，人们正在以各种方式寄托自己对这位七十五年前逝世的反种族主义作家的怀念。