净化恒河的工作开始

【美国《时代》周刊四月二十二日文章】题：净化恒河的工作开始
每天拂晓，恒河流域大小城市沿着河岸的阶梯便开始聚集人群。有的人是来祈祷的，有的人是为了履行宗教仪式来洗澡涤罪。大多数人是洗手洗脸，饮几口他们认为是神圣的河水。在古城瓦拉纳西，举行宗教仪式沐浴的地方与投扔火化的腐烂柴堆的地方，相隔只有几码。上游不远的地方，一个敞口的导管不断把污水灌入河中。沐浴者必须避开水中的尸体和河边工厂排出的工业废水。即使是倾倒在河岸上的垃圾，每逢雨季，也流入河中，还有化肥和农药。
多年来，治理恒河的工作时断时续，现在，拉·甘地总理的政府已拨款二亿五千万美元给一项为期五年的反公害运动。
恒河起源于喜马拉雅山的甘戈特里冰川附近，流入孟加拉湾的甘加萨加尔，全长一千五百六十英里，流经八个邦和德里。
治理工作的第一个目标是解决人而不是工业排放的废物。第一年的拨款三千万美元主要将用于在恒河流域的约一百个居民点新建或改建污水和废物处理厂。单是在西孟加拉邦，沿河有十三个十万人以上的城市，只有四个城市有这种工厂。由于印度很大一部分地方供电不足，即使这四个工厂也常常无法运转。
印度教徒的信仰，使治理工作复杂化。他们的宗教仪式往往以恒河为中心。每逢宗教节日，千百万人到恒河去洗澡，相信洗了澡可以涤罪；还有千百万人只饮恒河水。每个虔诚的印度教徒，都希望在印度最神圣的城市瓦拉纳西河岸的阶梯上火化。成千上万的人要死在那里，往往死前就预付火化钱。贱民中最低贱的“多姆”人一直反对用电来火化，因为他们的唯一职业是从事火葬。单是瓦拉纳西一地，每天倾注入恒河的污水约六千万升。该市沿河一带居民约百分之九十患某种肠道疾病，止泻药的销售量是其它城市的一倍，肝炎很普遍。