送“起源”升空　解太阳之谜

【法新社佛罗里达州卡纳维拉尔角8月8日电】今天，起源号空间探测器发射升空，它在长达3年的飞行任务中将设法捕捉太阳风并帮助科学家解开太阳系的秘密。
在因为天气情况不好而连续数次取消发射之后，起源号探测器终于在当地时间下午12时13分（格林尼治标准时间16时13分）搭乘一枚德尔塔Ⅱ型火箭从约翰·肯尼迪航天中心发射升空。
起源探测计划负责人唐纳德·伯内特指出，这个总共耗资2.09亿美元的计划对于了解太阳和太阳系的形成来说是至关重要的。
到2001年10月，也就是3个月后，这枚遥控探测器将设法在飞行了150万公里之后收集20微克由太阳抛出的不可见带电粒子组成的太阳风。
随后，这枚探测器将带着它装载的总重量大约相当于几粒盐的粒子，以詹姆斯·邦德式的高傲姿态重新进入地球大气层———它会展开降落伞，并在降落过程中被经过特殊训练的直升机机组人员收回。
这些来自太阳的少量物质将保存在一个特殊的实验室里，科学家们希望可以在这里找到一些与太阳的确切组成成分和太阳系的诞生有关的基本问题的答案。
在加利福尼亚理工学院工作的伯内特说：“起源探测器将带回一些数量很少但却十分珍贵的数据，这些数据对于我们了解太阳和太阳系的形成来说是至关重要的。”
图片：
1、美国航天局“起源”号太阳探测器8日从佛罗里达州卡纳维拉尔角搭载德尔塔Ⅱ型火箭升空。
2、“起源”号太阳探测器工作示意图。“起源”号将采集被太阳风甩出的原子等微观粒子，这些粒子样本将由探测器在2004年带回地球。