把二氧化碳转换为燃料的新技术

据日本《科学新闻》报道，法国化学家索瓦热博士在最近出版的英国化学专业杂志上发表了用简单方法把二氧化碳转换为燃料或化学原料的新技术。
转换的方法是，以镍族中的有机金属络合物为催化剂，在水中通过电化学反应，有选择地把二氧化碳转换为一氧化碳。这里所用的催化剂就不是以往一直在探索着的镍钻族化合物，而是用大环状结构排列着的镍络合物。据说其催化剂效率很高，就是在纯水中也具有能把二氧化碳还原为一氧化碳的能力。
当燃烧化石燃料或消化食物时，碳就变成非常稳定的氧化物，即变成二氧化碳。在地球上存在着用不完的非常丰富的二氧化碳，因此，把二氧化碳转换为一氧化碳的新技术的开发成功引起了人们的注视。
要把二氧化碳还原为一氧化碳时，只要给每个分子以两个电子就行了。从热力学上的理论进行计算的话，为此，所需的能量也相当多。但在水溶液中，就无法供给直接电化学反应所需的巨大能量。由于二氧化碳在被还原之前，就先发生水的分解而产生氢，因此，对于二氧化碳之还原反应，也必须采取间接方法。为此，过去十年来，对各种金属络合物催化剂一直在作探索性研究。但探索到的几乎都是属于含有氮的大环状的镍钻族化合物之类的络合物。
这次法国化学家发现的新催化剂的大环状结构是按照一·四·八·十一排列着的四氮杂环十四烷（十碳烷）络合物。利用这种催化剂在纯水中也能有选择地把二氧化碳还原为一氧化碳。这种还原效率之高令人吃惊。
在过去探索的镍族大环状式络合物中，并未呈现出如此高的活性。这是因为，一，新催化剂在其还原反应的过程中，中间层稳定难于分解；二，镍原子与二氧化碳容易接触；三，形成能防止水电解的立体结构。（东）