美国邮政局：特权的宠儿

【美国《世事》周刊7月23日一期文章】题：享受补贴的邮政垄断（作者　托马斯·索厄尔）
美国邮政局今年已经两次提高了邮费标准并且已经在讨论明年再度提高邮费。它还放出消息说，准备取消周六邮递服务。但是美国邮政局需要解决的大问题并不是这些具体政策中的任何一项。它的问题在于它不但是一个垄断组织，而且美国政府还通过法律手段来维护它的垄断地位。
为什么美国邮政局威胁说取消周六邮递服务会引起人们的忧虑呢？如果某家超级市场说它今后每个星期六都会停业休息，我们是否会惊慌失措呢？当然不会——因为我们只要在其他的超级市场买东西就可以了。比较而言，美国邮政局的问题要更为严重，因为没有其他的机构有权递送邮件。
甚至没有人有权在你的信箱里放任何东西。尽管信箱是你自己花钱买的，但它却好像是邮政局的财产一样。而且，美国邮政局还可以将自己的规定强加在可能出现的对手身上。这比垄断还要厉害。
问题的另一个方面是美国邮政局之所以能够拥有今天的垄断地位和各种特权———包括免税、不必遵守分区法则和车辆执照规定——是因为它从属于美国国会。
美国邮政局自己也承认，它有2.6万个下属邮局根本不赚钱。但是关闭这些邮局会使国会大为恼火。任何企图真正削减其庞大的员工队伍的尝试都将招致同样的后果。
许多其他国家的人已经开始意识到政府对邮递服务的垄断对公众来说并不是件好事，不论公众是作为邮件的收发者，还是作为补贴一项亏损业务的纳税人。
新西兰已经批准该国的邮政部门关闭国内1/3以上的邮局，并且已经开始了邮政服务私有化的进程。瑞典、芬兰、澳大利亚和荷兰也已经开始了邮政服务的私有化。
相反，美国邮政局不仅仍在维持其享受补贴的垄断地位，而且还在设法利用其手中的特权进军其他业务领域。它早就已经开始销售T恤衫、杯子和其他各种各样的东西，并且还利用邮局的复印机来赚钱。
在邮局的复印机从本地的复印店抢走生意的同时，它也减少了地方政府的税收。更重要的是，经济生活中的各种资源并没有流向效率最高的使用者，而是流向了拥有最多特权的活动。