德潜艇击沉英轮「卢西塔尼亚」号实况

【路透社西德波鸿四月二日电】德国潜水艇乘员赫尔曼·莱珀在他的一生中只见过“卢西塔尼亚”号一次，但是，这艘被击沉的船的形象七十年来一直萦绕着他。
现年九十岁的莱珀是德国潜水艇“Ｕ—２０”号唯一的幸存者。这是一艘德国在第一次世界大战时用过的潜水艇，是它把英国丘纳德轮船公司引以为豪的客轮击沉在爱尔兰海底。
一九一五年五月七日这艘未加保护的和非武装的轮船的沉没，是本世纪最严重的轮船灾难之一，它使形势更加恶化，并且促使美国在一九一七年加入这场反对德国的战争。在这艘豪华的横渡大西洋的汽轮上的一千九百五十九名乘客中，有一千一百九十八名乘客丧生，其中包括一百一十八名中立的美国公民。
在一次采访中，莱珀告诉路透社记者：“在我们发射出我们的鱼雷以后，‘卢西塔尼亚’号发生了猛烈的爆炸，十九分钟以后沉入海底。我们不能搭救任何人。”
愤怒的英国谴责这次攻击是蓄意谋杀。
这艘三万一千五百吨的“卢西塔尼亚”号轮船是当时正在从纽约驶往利物浦的途中，它是德国潜水艇封锁英伦三岛海域后发生的第一次重大伤亡事件。
莱珀当时是一位年方二十的干练的海员。他在下午一点三十分左右在“Ｕ—２０”号潜艇的船桥上发现了“卢西塔尼亚”号，当时该潜艇位于旧金塞尔角附近水域，从那里可以看见爱尔兰南海岸。几分钟以后，潜水艇艇长施维格尔命令下潜和准备鱼雷。只发射了一枚鱼雷，但它直接命中了。
他记得他的艇长过了二十四小时后才报告击沉了那艘船。他回忆施维格尔的话说：“我们最好不要吹嘘这事，让我们保持沉默。”
直到今天他还坚持一九一五年德国官方对这次沉船事件的说法——“卢西塔尼亚”号为英国的战争努力装载着大量武器和弹药，因此是一个合法的攻击目标。
英国说，这艘客船运了五千箱小型武器弹药，但是，它的大多数货物是黄油、猪肉、脂肪、食糖和皮革。
莱珀是一九一七年后仅存的德国目击者。一九一七年，施维格尔和其它一些船员已被调到另一艘潜艇上，该潜艇碰了一颗水雷，全体乘员葬身海底。