经济衰退10项指标

【英国《星期日泰晤士报》7月15日文章】题：如何判断经济是繁荣还是萧条（作者　罗伯特·温尼特）　
英国经济目前处于风雨飘摇之中。对于英国是否正在走向严重经济衰退这个问题，专家意见不一。下面是未来几个月我们必须密切注视的10项经济指标以及一些非正式征兆。
通货膨胀　两年多来，商品和服务成本在以最快的速度增长。扣除抵押因素的通货膨胀为2.44%，仅比政府目标2.5%稍低。些许通货膨胀对经济来说通常是好消息，而高通货膨胀可能意味着高利率。
股票市场　一年半来，《金融时报》股票交易所100种股票指数经历了痛苦的时期，从1999年至今跌幅达20%，很多公司的股票价值都跌了一半以上。公司市值能够反映公司未来一年之内的价值。因此股票指数预示着今年某个时候经济衰退会袭来。由于股市价值能够反映各项经济数字，所以它们可能准确地预示着未来局势堪忧。
住房市场　据哈利法克斯公司和全国公司提供的数字显示，一年来，房价几乎上涨了10%。5月份抵押贷款达到历史最高水平，上升了32%。增长数字证明大部分预言不攻自破。购房者似乎仍然准备承受高价。然而，一些高档住宅代理商表示，人们对价值100万英镑的高档住宅缺乏兴趣。这可能是日后出现问题的第一个征兆。
消费信心　据统计，繁华商场交易旺盛。去年，零售额上涨了6.4%，是1998年1月以来涨幅最大的一次。调查表明，消费者现在的信心比过去3年来任何时候都高。
商业信心　工业生产以4年来最快的速度下降。英国工业联合会和英国全国总商会认为，商业信心已降至1998年底经济下滑以来的最低点。
时值产品需求如此旺盛之际，这似乎有些奇怪。但是消费者通常是对坏消息反应最迟钝的。1990年春天，消费需求还很强劲，但是到了夏天，英国就陷入了严重的经济衰退。
服务部门信心　20年来，服务部门（提供服务或销售商品而不是制造产品的公司）一直是英国经济增长的推动力。因此，尽管制造业公司处境困难，英国经济仍在发展。可是上周，经济隐患袭击服务业的第一批信号已经出现，这对今年剩下的时间是个坏消息。
国内生产总值　国内生产总值，或像通常那样称之为GDP,是生产的商品和服务的价值总和。换句话说，就是一个国家经济的总值。如果国内生产总值至少连续6个月下降，那么从严格意义上说，这个国家就陷入了经济衰退。
失业　工党政府最大的成就之一就是把失业率降到了20世纪70年代中期以来的最低点。现在只有3.2%的潜在劳动力失业，而且自1997年工党当选以来，失业人数一直在稳步下降。1997年的失业率是5.7%，几乎是今天的两倍。很多公司，包括马可尼公司、巴尔的摩工业公司和马克斯—斯潘塞有限公司都声明裁员。这有可能导致今年晚些时候失业率开始上升。
人均收入　去年，人均工资上涨了5.2%。这是很大的涨幅，而且在过去的四五年间，工资涨幅基本如此。可是，推动人均工资增长的是伦敦城的高额奖金，因此或许人均工资现在会开始下降。
基本利率　英格兰银行制定的基本利率决定着购房和公司贷款的成本。当经济情况良好，或者预期良好，基本利率就会提高，以增加贷款成本。当经济状况不佳时，基本利率就会下调，以降低贷款成本并促进消费。
还有很多非正式指标可以用来判断经济形势。
例如，你能轻易在高档餐厅订座吗？在伦敦的中心地区，要等多长时间才能等到一部出租车？报纸和电视的广告有多少？
其他一些指标包括烟头的长度，经济形势良好时会长一些。或者看时装裙子的长度，流行长裙不是个好信号。
经济衰退的起始往往可能是心理上的。“衰退”这个词被提到的次数越多，经济情况就越有可能不妙。因此这篇文章本身就不是个好消息。