向老鼠基因要Vc

【美国《科学日报》网站7月31日报道】低级的老鼠也许拥有提高世界食物供给中维生素C（Vc）含量的办法。弗吉尼亚工学院植物生理学、病理学和杂草学系主任克雷格·内斯勒发现，通过把某些老鼠的基因移植给莴苣，可以开启这种植物生成Vc的潜在途径。在利用该方法的实验室试验中，内斯勒使莴苣的Vc含量提高6倍。
内斯勒及其同事正设法利用从老鼠基因研究中获取的知识发现其他方法，激发莴苣和其他植物体内的Vc基因。
内斯勒选择用老鼠做试验是因为容易获取老鼠体内的Vc基因，而且啮齿目动物天生就能生成Vc.
内斯勒说，这项研究工作是实现自然界在整个地球历史中一直在进行的过程——植物杂交的一种特殊方式。他说：“自然界中的植物杂交是偶然发生的，而农民们多年来一直在开展人工异花授粉。但是如今，我们能够利用生物技术非常精确地让植物具备新的性状。”
据内斯勒说，科学家几乎不知道植物用什么方法生成Vc.不过，他们能够肯定的是，Vc具有防腐剂的作用。科学家因此推测，如果能提高莴苣的Vc含量，那么就能延长其储藏期限，还可能有助于使色拉自助柜中的莴苣保持新鲜——这将受到餐饮业的欢迎。
虽然内斯勒不知道今后能否大量种植这种利用老鼠基因获得丰富Vc的莴苣，但是他肯定希望自己的研究工作将带来更能让人们接受的方法，来激发莴苣和其他作物生成维生素的潜能。他说，希望自己的研究发现有朝一日会改善发展中国家人口的营养供给。内斯勒说：“那些具有有限食物资源的人口如果要生存和保持健康，那么他们在饮食中得到较多维生素是很重要的。”
内斯勒指出，研究结果证实，Vc和其他抗氧化剂还有助于预防与痴呆相关的一些衰老症状。内斯勒还希望，有朝一日，一大份色拉有可能和一大杯橙汁一样，提供丰富的Vc.