系统工程学－－解决当代复杂问题的钥匙

据台湾《经济日报》文章介绍，在我们居住的当今社会，“系统（ＳＹＳＴＥＭ）”一词已成了常用语。在词典里，“ＳＹＳＴＥＭ”的释义有系统、体系、制度、方法等，这些含义虽表现了ＳＹＳＴＥＭ的一面，却总有意犹未尽的感觉。“系统”首先被用于太阳系，说明了地球等九大行星环绕太阳运行的规律。后来发明了电，为了供电就需要发电厂、输电线、变电所，加上把电送到用户的各种电器，就必须配备一整套流程，这就是电力系统。电力系统一词，与当前使用的“系统”一词的含义最为相近。
此后不久，电话、电报又应运而生，并形成了“通信系统”，后又进一步发展成为“电脑系统”。当电脑系统引进社会生活后，又出现了“社会系统”的用语。
因此，现在所说的“系统”一词，通常涵盖下列四个条件：即复数的要素、某种功能、最终目的及程序。譬如：桌子上有一杯咖啡，那么就必须有茶杯、咖啡、茶匙、糖块等要素，各种要素的功能不同，但目的都为饮用，并且得经过放糖，用茶匙搅拌，拿到嘴边喝等几个程序。把这种“系统”的概念推广应用，便形成了“系统工程学”。
在新创一种本来没有的事物时，系统工程学就能发挥很大的作用，它能促使人们去完善考虑事物的要素、功能、目的及程序的具体概念。六十年代初，美国发射“阿波罗”宇宙飞船的计划，就是由系统工程学促成的。当时的背景是：一九六一年，苏联“东方”号载人飞船进入太空后，美国人对此举深感震惊。为了争回面子，抢先宣布要让太空人登上月球，这就是“阿波罗计划”，而促成这一计划的便是系统工程，因为在宣布这一登月计划的当时，“阿波罗计划”尚属虚悬。系统工程的推行步聚包括：（一）由不同部门的许多专家聚集一堂，确定目标，并把目标条文化。目标一旦决定，就不能轻易改变；（二）根据所确定的目标，由大家来列举许多要素；（三）让列出的要素承担其特定的功能，删除多余的和不必要的要素；（四）确定时间程序及步骤。决定了这四个步骤之后，必须对目标作一次重新估量，不改变目标固然是编制系统工程的原则，倘若在计划过程中已经预测到会出现不良后果，这时就有必要修正已经确定的目标。
系统工程学由美国的“阿波罗计划”开始，此后逐渐扩展应用范围，目前已与我们的日常生活密切相联。随着科学技术的发展及社会组织的日趋复杂，在制订计划或预测未来时，个人能够负责的范围已变得越来越狭小。为了有效地聚合众多人才的力量，就得运用系统工程学的方法。把异常复杂的社会或企业，经由整理好的流程加以适当组合，这种方法就是“系统工程”。（柏）