地球之外有生命

科学家从地球大气的边缘提取的空气样本中找到了细菌凝块，他们认为这些活细胞不可能来自地球。科学家估计，每天进入地球上层大气的细菌的总重量可以达到1/3吨。
【路透社伦敦7月31日电】一个由多国研究人员组成的小组今天宣布，他们可能已经找到了地球以外有生命存在的第一个证据———在地球上层大气中发现的地外细菌凝块。
虽然这些来自太空的微生物与地球上的细菌十分相似，但是科学家们认为，这些在他们从地球大气的边缘提取的空气样本中发现的活细胞不可能来自地球，因为它们与地面的距离太远了。
英国威尔士加的夫大学天文学家钱德拉·威克拉马辛哈教授在一份报告中指出：“现在有明确的证据表明，从距离地球表面41公里的高空———大大高于当地的大气对流顶层（距离地面16公里，在这一高度以上，低处的空气通常都不会向上运动）———提取的空气样本中有活细胞凝块存在。
他在于加利福尼亚州圣迭戈举行的国际光学工程学会的一次会议上报告了上述发现。
威克拉马辛哈和一些印度科学家在从大气同温层中提取空气样品以便收集这些来自太空的细菌时使用了印度空间研究组织安装在气球上的低温取样器。
在一种荧光染色剂的帮助下，科学家在空气样品中发现了活细胞，并根据它们的分布随高度而变化的事实估计这些细菌是从外太空落下来的。
科学家估计，每天进入地球上层大气的细菌的总重量可以达到1/3吨。
对来自太空的细菌进行了检查并且参与起草了研究报告的加的夫大学微生物学家戴维·劳埃德说，它们看起来与地球上常见的细菌十分相似，但是没人可以解释它们是怎么跑到那么高的地方去的。
这些细菌可能是“搭乘”火箭或者卫星进入太空的，或者它们可能真的来自另一颗行星。
劳埃德曾经试图培养这些细菌，但到目前为止还没有取得成功，他说，他还没有找到合适的培养条件。
他又说：“这是人类第一次得到暗示：我们也许可以找到证据证明其他行星上有生命存在。”
威克拉马辛哈相信，这些来自太空的细菌为胚种论（认为生命可能是以细菌或孢子的形式从外太空降临到地球的）提供了有力的支持。