细胞防卫有术

【美国大学每日科学新闻网站7月27日报道】题：细胞向入侵微生物倾倒垃圾以避免受损
在今天出版的《细胞》月刊上，耶鲁大学的科学家诺曼·安德鲁斯和同事们解释了细胞如何在压力下保持细胞膜的功能。他们认为，细胞可能会用倾倒垃圾的办法对付入侵的微生物。
人在运动或受伤后，肌肉或皮肤细胞的细胞膜都会面临巨大压力。细胞膜出现的任何裂口都能在10—30秒内愈合，以免构成细胞的关键物质流出并造成细胞破散。
研究人员知道，如果细胞外面没有钙，细胞就不能自我修复；但他们不清楚这些钙到底是怎样促使细胞修复的。如今，安德鲁斯和她在耶鲁大学医学院的同事们在细胞膜的修复处发现了溶酶体特有的蛋白质。溶酶体相当于细胞的垃圾桶，新陈代谢产生的受损物质在分解前就储存在这里。
耶鲁大学的这些科学家还发现，细胞外部的钙离子使溶酶体的细胞膜与细胞膜的破损部分相融合。钙离子与一种环绕溶酶体细胞膜的蛋白质（称作S y tⅦ）结合在一起。但是，溶酶体为什么会参与细胞的破损修复呢？
一种可能性是，这是细胞的防护机制。细胞受到的有些袭击是由试图进入或摧毁细胞的微生物造成的。对细胞来说，向入侵者倾倒有害的蛋白质也许就相当于向敌人头上倒热柏油的中世纪城堡防卫术。