筹备奥运，北京有很多事要做

【美国《巴尔的摩太阳报》7月29日文章】题：中国需要在举办奥运会之前改善北京环境（记者　史蒂夫·弗里斯）
空气污浊，水质不佳，随地吐痰，公路上尽是不停按着喇叭、其中极少会说英语的出租车司机，他们还拒绝在酷热的夏天开空调。
诚然，北京有许多可爱的人和宜人的去处。中国正在发生变化，在迅速地向更好的方向转变，这是不争的事实。然而中国人正在全球范围内不公平地被人误解，当然是被那些想象中国是一个到处都是士兵的警察国家的人所误解。
但是就观光来说，这里仍然是一个恶劣的地方。人们时不时地往人行道上吐痰。凌晨2点钟，样子龌龊的小孩在为西方客人开设的酒吧前乞讨。日出和日落由于一层薄雾的阻隔而根本无法看到。相比之下，洛杉矶倒像是原始的自然环境了。
中国的奥运筹备工作比以往任何人准备任何一届奥运会都早，而且的确已经做了很多工作。但是，还有相当多需要完善的地方。
这是国际奥委会首次将奥运会举办权授予一个许诺要彻底改头换面的城市。
7年时间对于北京所承诺进行的转变来说似乎并不多。不错，中国已经拨款220亿美元用于公路建设、基础设施和环境的改善，这听起来是一个不小的数目，但是这个庞大的城市拥有1300万人口，其中相当一部分人还得走过胡同里露天堆放的腐烂的垃圾，去户外淋浴。