淘金圣地------澳大利亚

一八五一年二月，一位名叫哈格雷夫的人在美国加利福尼亚淘金失败后，来到澳大利亚的悉尼，发誓要在一周内寻到黄金。他在一个当地乡民的陪同下，果然在第六天就在巴瑟斯特发现了金矿。紧接着，墨尔本附近和澳大利亚西部等地又相继发现了特大金矿、“黄金三角”和“黄金英里”。消息不胫而走，澳大利亚立即成了欧洲、美洲和亚洲许多国家人们心目中的“淘金圣地”。千千万万的人从世界各地长途跋涉，漂洋过海，涌向澳大利亚的原始丛林。墨尔本等港口外挤满了等候靠岸的船只。在这股历史上有名的淘金热潮中，澳大利亚的人口猛增了两倍。黄金，为澳大利亚带来了巨大财富，现代物质文明之光划破了千年密林的黑暗。黄金，还推动了澳大利亚独立的进程，使它在一九○一年摆脱了英国的殖民统治。为了纪念这次淘金热潮，澳大利亚政府在墨尔本以西的巴拉腊特镇郊外建立了一座“淘金城”。城内模拟当年淘金的情景，供人参观游览。
澳大利亚是世界上发现天然金块最多的地方。一八七二年，这里曾发现一块含纯金二百一十四点三二公斤的特大金块，这是迄今为止世界上发现的最大的天然金块。几年前，又有人在墨尔本西北的韦特伯恩镇附近发现一块重二十七公斤的大金块。这个消息使澳大利亚再次掀起淘金狂潮，许多人带着先进的金属探测器，蜂拥到韦特伯恩镇。这个小镇内外顿时土石飞扬，许多地方被渴望发财致富的人挖得百孔千疮，镇上的房子都差点被拆光。
一提起澳大利亚，人们还马上会联想到袋鼠。早在一九○一年澳大利亚独立时，有人就主张采用一只袋鼠和六颗星星作为国旗图案，可惜未被通过。从六十年代开始，又有越来越多的人主张改用袋鼠六星旗作国旗。进入八十年代，这种呼声更高。可见，袋鼠在澳大利亚的影响着实很大。
澳大利亚是“袋鼠之乡”，这几乎已尽人皆知，但是，很多人可能还不知澳大利亚是当今世界唯一的“鸭嘴兽之乡”。鸭嘴兽使澳大利亚得了个“世界活化石博物馆”的雅号。（张国良）