六百个部族九十种方言

苏丹南方仍然处于原始状态。马拉卡尔是南方最大的城镇。当地居民属于希卢克部族——苏丹最强大的部族。部族领袖称为苏丹（国王），部族成员对苏丹服首贴耳，唯命是从。苏丹住在一个孤岛上，距马拉卡尔约七十五公里。每逢苏丹举行庆典，他的顺民们便纷纷来到岛上聚会。
苏丹身着部族服装，头饰一根鸟翎，威严赫赫，超群出众。虽然如此，顺民们绝不允许他生病，一旦染疾立即被贬黜。人们马上聚会确认一个新苏丹，取而代之。
苏丹约有六百个部族，形成五十六个部落群，分别使用着九十三种方言。
各个部族风俗不同，习惯各异。每个部族都有自己的领袖人物和统治者。
南方部落长年过着游牧生活，只是在雨季和河口地区才相对定居。旱季时，苏巴河口游牧民增多，雨季时，他们挖井蓄水，抢种玉米和稻子。播种之后再也不去管理，任其自然生长。
游牧民的主要财富就是奶牛和山羊。他们一年到头挤牛奶，吃奶制品。在进行交易时，他们不认钱币，只认牛数，把牛作为主要流通手段。
南方的住室是用芦苇搭成的圆锥形茅舍。在庄稼地附近的居民点设有诊所，但游牧民并不前去求医，得了病由部落酋长诊断治疗。
群格里运河对南方居民产生了前所未见的影响。这表现在：开凿运河的法国公司在苏巴河河口建起了一座可谓尽善尽美的城市，堪称为非洲中部的小巴黎。市内各种娱乐设备应有尽有：录相机，游泳池，网球场，跑马厅，还有高尔夫球场。住宅装有空调，厨房设备齐全。超级市场货物琳琅满目，都是从法国运来的。令人惊奇的是，所有这一切只是为了供五十五家法国人和一家埃及人和一家苏丹人享用。
运河对南方的重要影响还表现在：目前参加运河工程劳动的有一千名南方土著人，每月工资为一百五十至三百苏丹镑。这些土著人，原来在法国营地附近摆摊，出售苏丹糖果、点心、牙膏、保险刀，如今，他们脱掉大长袍（民族服装）穿上西装裤，卖起法国货来了，如法国牙膏，法国刮胡刀。点心、糖果也是法国货。
（马金蓉）