盛宴后需买单——网络经济走进收费时代

【香港《亚洲周刊》7月2日一期报道】题：网络经济　新收费时代
随着纳斯达克股票指数连连下挫，给人无限憧憬的网络泡沫一个个泄了气，网络公司破产、被兼并收购的消息不绝于耳。
显然，网络泡沫的破裂令网络经济进入一个新阶段，资本的退出使得网络经济对盈利的渴望远胜于对资本投入的期待，网络经济从而步入一个重实利、轻理想的时代。
雅虎创办人杨致远在香港出席《财富》全球论坛时曾表示，网络公司提供免费服务、争取市场占有率的日子已成过去，他相信雅虎及其对手的部分附加服务都会收费。杨致远说，网络公司有其营运成本，无论是雅虎、美国在线或微软，都要面对相同问题。开始收费时，大家必会留意对手的策略及会否流失客户等，但他相信若公司能提供增值服务，即使收费也不会有重大客户流失。
钢铁业务搬上网络
在网络潮低迷的逆境中，去年初几个在钢铁行业有数十年经验的亚洲贸易商聚在一起，将各自的钢铁业务搬上网络，建立起亚洲钢铁网络。因特网与钢铁之间的距离似乎很大，但把沉重的钢铁搬上网，传统的钢铁企业却变得轻松了。亚洲钢铁网络主席许立信表示，传统贸易公司以香港作中转平台，靠的是资讯和国际行情，但这几年直接进入市场的概念越来越强，工厂与用户直接联系，因特网的出现加快了这一步伐，以贸易公司做中介已难适应，唯有利用网络搭起网上交易所，以增值服务收取服务费。
亚洲钢铁网络是个个性很强的网站，一年多来吸收了2700家企业会员，每月交易的矿砂原材料达40万吨，去年的交易金额达6亿美元。虽然收取的佣金减少了，但交易额增加了。
许立信指出，提供免费网上服务是网络经济最成功却又最致命的策略。在新型产业形成时，先锋往往变成先烈，但这并不表示互联网不值钱，当资本不再青睐互联网时，网络唯有自我增值，以内容和服务令网络客户愿意付费。亚洲钢铁网络就是以此为目标，独家提供滚动式钢材资讯服务，成为每一个做钢材业务者都想探觅的专业网站。许立信认为，网络收费不是新课题，却是这个产业增加收入来源、持续发展的需要。
中美电脑巨头合作
备受业界关注的中国最大电脑公司联想集团与全球最大互动服务供应商美国在线之间的合作，在北京尘埃落定，在中国入世前开启了外资进入中国大陆网络事业的先河。中外两大资讯科技行业巨头合作的领域将会十分广泛，美国在线目前实行的会员制业务模式，将是联想集团下属FM 365有可能成为中国首个收费的网络内容提供商。
美国在线刚刚宣布，7月1日起将上网月费由21.95美元调高至23.9美元，增幅8.9%，每年将为其带来6亿美元额外收入。这是美国在线自1998年以来首次调高上网月费，在加价的同时也推出7.0新版软件，结合传统与宽频上网服务，加强理财、娱乐、新闻及体育等大众关心的内容。
美国在线加价有其重要的指标意义，代表了美国整体互联网服务的月费将有涨无跌，而早前流行一时的免费上网服务，都因难以吸引足够广告商支撑经营成本而陷于困境。
目前，正在开发或已在收费的互联网服务范围并不广泛，主要集中在拍卖网站、金融财经网站、游戏网站及网络广告服务等。
不久前，中国263网站举办了网上调查，在21万受调查的用户中，愿意使用收费邮件系统的占35%，不愿意的占55%。虽然支持率不能成为压倒性多数，却也为一直以来提供免费大餐的网络供应者注入了兴奋剂，在为用户提供优质电邮服务的基础上，收费邮箱的市场潜力开始显现。
据悉，中国大陆目前拥有电子邮件帐号的总数为6510万，其中免费帐号为5610万，有900万用户是在各种收费状态下使用电子邮件。“盛宴之后要买单”，普通的商业运作模式在网络营运中也开始被关注。