节俭！节俭！美国人囊中羞涩（美国经济扫描）

【美国《纽约时报》7月15日报道】题：省吃俭用被视为对经济发展的威胁
同美国的其他很多消费者一样，史蒂文·圣乔治突然间从经济活力的源泉变成了使人们担心经济前景的一个因素。
去年，35岁的圣乔治买了第一套房子、一辆新的多用途跑车，并且四次到加州度周末。但是两周前，他遭到解雇，失去了那份在线房地产公司年薪7.5万美元的工作。现在，他和妻子正考虑卖掉他们的新车，暂缓一些家居的装饰工作，并努力还清信用卡上的欠款。
有很多原因使消费者不能保持他们的消费热情。对于事业刚起步的人，他们的收入减少了。从政府1945年开始做统计以来，去年美国人的财产净值首次出现了下降。今年一季度又下降了4%。
30年来最好的劳动力市场也日渐萧条。从4月到6月，就业机会减少了30万个。去除通货膨胀因素后，个人收入的增长按年率计算不到2%，这是1996年1月以来的第一次。
迄今为止，美国人一直依靠增加抵押贷款和信用卡透支来保持生活水平。但是历史证明，两者不可能同时持续增长。
大部分分析家仍然对今夏的经济繁荣保持谨慎的乐观。很大一部分原因，是即将进行的退税、能源价格下跌以及利率的降低能有效地增加美国人口袋里的钱。但是很多人认为，迄今为止支撑消费开支的许多因素可能难以为继。
消费开支对经济非常重要，在美国相当于国内生产总值的2/3以上。过去9个月，消费开支的增长速度约为3%。
在最近的其他几次经济减缓时期，消费者总是在工商企业采取措施之前先控制消费——经常是在美联储提高利率之后作出反应，而后工商企业因收入下降而跟着作出反应。然而在这个经济周期中，坚挺的美元、很多行业过剩的产品、网络公司股市泡沫的破灭，都意味着公司首先紧缩开支。结果使得经济面临一个不同寻常的不确定时期。
纽约经济决策公司的艾伦·赛奈说：“在我的记忆中，这是第一次工商部门走在消费者前面。只有工商部门情况好转，消费者才能脱离险境。”