《纽约时报》：老品牌遇上新问题

【德国《时代》周报7月5日一期报道】题：《纽约时报》面临经济难题
盈利减少报纸裁员
鉴于即将开始的大规模解雇，《纽约时报》内部的气氛现在并不轻松。其实这里从来没有轻松过。这家美国最著名的报纸一贯强调精英和竞争意识，甚至还有那么一点神圣的味道。“我们这里许多人把自己的职业看作是具有宗教性质的。”一位资深职员说。
但在未来几周一些工作人员将不得不离开这座“教堂”。像美国其它媒体公司一样，纽约时报公司也因为广告收入下降、纸张成本上升以及整体经济增长放慢带来的后果面临经济困难，不得不准备大量裁员。早在今年1月网络分部就已经有69名员工被解雇。而这次在总共1.4万名雇员中有8%到9%的员工将被迫走人。
最近在曼哈顿举行的一次投资者会议上，时报公司执行总裁拉塞尔·刘易斯企图从积极的方面说明目前的形势。他指出，《纽约时报》的广告销售量仍然大于主要竞争对手《华尔街日报》和《商业周刊》。但数字本身却会说话。在第一季度由于广告收入大幅度减少，时报公司的盈利比去年同时期下降了26%，只有6130万美元。而广告减少的主要原因是去年大把大把烧钱的网络公司现在已进入“冬季”，不再投入大量资金开展广告宣传。哥伦比亚新闻学院教授锡格·盖斯勒指出，这次大规模裁员并不会对《纽约时报》的质量产生严重影响。但另外一些分析家认为，同属纽约时报公司旗下的《波士顿环球报》面临的形势可能更为严峻。
报纸扩张带来生机
最迟从1980年推出全国版起，《纽约时报》就开始以一种跨地区综合性大报的面目出现。发行者把时报发展的重点放在让它不再仅仅被人们视为纽约的地方报纸上。从那时起时报公司开始在全国各地建立印刷厂，以便读者能够订阅在其它地方印刷的版面。现在时报在全美已经有12家印刷厂，另外3家已在计划之中。尽管内容实现了跨地区转变，但直到几年前时报公司一直未能成功地吸引全国范围内的广告客户。这种局面在公司推出长期的“报纸扩张计划”之后得到根本性的改变。1996年跨地区的广告业务仅占总量的31%，但到去年已达到82%。纽约地区之外的读者人数也呈直线上升态势，这主要应归功于公司的网络分部—纽约时报数字版。时报的网络版建立较晚，开始也没有显示出活力和创造性，但现在它却获得飞速发展，成为时报传阅量增长的主要动力。《编者与出版者》周刊编辑乔·施特鲁普指出：“网络版给《纽约时报》带来了成千上万的新读者，他们现在也开始订阅报纸。”单是在过去两年，时报印刷版就增加了13.5万新订户。
像其它报纸一样，时报在线初期的收费企图也以失败而告终。它不得不像其它几乎所有的报纸一样免费赠阅在线内容。但是现在人们又开始尝试不同的方式从在线读者那里得到报酬。时报女发言人凯茜·帕克说：“我们的用户基础巨大，而且从统计学的角度看非常良好，因此我们能够向他们提供收费的附加服务。”她举例指出，《纽约时报》著名的栏目《纵横填字游戏》让整个纽约地区的知识界人士都为之着迷，由此可以向“高级”用户收取字谜费20美元。此外从网上调阅时报电子档案库里的文章也不再是免费的。
但《纽约时报》最大的优势还在于它的声誉。在去年的《福布斯》全球最佳媒体公司排行榜上《纽约时报》高居榜首。乔·施特鲁普评论说：“时报的读者将一如既往地订阅它，无论发生了什么事情都一样。这个品牌已经植入了他们的大脑。”因此尽管未来几个月的前景暗淡，但多数分析人士和观察家并不认为时报公司会发生财政困难，因为“时报的处境比其它大多数报纸要好得多”。