肺炎链球菌基因图谱绘就这是向发明疫苗打败这种恶性细菌迈出的关键一步

【路透社华盛顿7月19日电】科学家今天说，他们已经绘制完成一种细菌的恶性菌种的基因图谱，从而破解了一种每年造成数百万人死亡的生物体的秘密。这种细菌会导致肺炎和脑膜炎。这是向发明疫苗，打败这种恶性细菌迈出的关键一步。
位于马里兰州罗克维尔的基因组研究所（TIGR）的科学家说，他们经过5年的努力，已经测定出一种感染性很强的肺炎链球菌菌种整个基因组的序列。
研究人员发现，这种取自一名年龄30岁的挪威男性患者血液的细菌有2236种基因，其中的一些基因是造成其可怕危险性的原因。
这种细菌从咽喉和鼻部迁移，然后侵袭肺、血液和脑。
该细菌会感染儿童和老人，导致肺炎、脑膜炎（一种引起覆盖脑和脊髓的薄膜发炎的感染）和血液感染，造成数百万人死亡。它还会导致耳炎。
研究人员发现，肺炎链球菌的特性有助于其侵袭身体组织。他们说，这种细菌善于改变自身的基因，这也许使其能够挫败身体免疫系统的反击。
这种细菌有大约92个菌种会感染人体。研究人员把他们测定基因序列的恶性菌种与一种在实验室中培育的无危险菌种和另一种毒性次之的菌种加以比较。TIGR小组研究的菌种的基因数量比其他菌种多10%，表明这些多出的基因可能参与了感染过程。
研究人员相信，疫苗和药物的一个可能目标会是这种细菌利用的与某些酶有关的基因。细菌利用这些酶分解把生物膜结合在一起的糖类。这些酶帮助细菌通过身体防线，并为其提供所要消耗的糖。
TIGR的赫维·泰特兰说：“该细菌能吞食14种糖，比我们迄今见过的其它任何细菌吞食的糖类多得多。”
该细菌的特性使其难以被击败。研究结果发现，它在实施会导致抗药性的基因改变方面要胜于大多数细菌。仅在过去10年，这种细菌就获得了对包括青霉素在内的抗生素的强大的抗药性。现有的任何疫苗都无法保护人体免受其所有恶性菌种的侵袭。