杨振宁趣谈灵感与科学

【新加坡《联合早报》报道】题：杨振宁趣谈灵感与科学（作者：敏捷）
文学艺术家，有时会因“灵感”的触发，创造出不朽的作品；而科学家的发明创造，也和文学家或艺术家的创作一样，是需要靠“灵感”的。这是著名美籍华人物理学家、诺贝尔物理奖得主杨振宁教授，最近在香港一个学术讲座上提出的一个有趣问题。
杨教授指出，“灵感”当然不是凭空而来，往往是经过一番苦思冥想后而出现的“顿悟”现象。所以称其为“灵感”，只是因为这一“顿悟”不是来自正面的思考，而通常是借助于熟能生巧的情况甚或是梦境——总之是在一种不经意的状态下突然得出平日百思而不得其解的答案，将这“顿悟”的意念付诸实践，得到成功，于是，这一“顿悟”就被称为“灵感”。杨教授表示，他的“灵感”常常是在早上刷牙时产生的。
杨教授说，猩猩也会“顿悟”。心理学家曾作过实验，把猩猩困在笼中，笼外放着香蕉和木棍，猩猩从笼中伸出前臂抓香蕉，抓来抓去抓不到，垂头丧气地蹲着，时而搔头，时而抓耳，过一阵，它突然跃起来抓起木棍去把香蕉钩过来。可惜，猩猩毕竟不如人，它不懂得总结经验，第二次再作同样的实验，猩猩竟然又用前臂去抓香蕉了。而科学家在“顿悟”的一刹那间，能够将两个或两个以上从不相关的观念串连在一起，借以解决一个搜索枯肠仍未解决的难题，或缔造一个科学上的新发现。人们认为，杨教授的这个“顿悟”说，是有事实根据的，如十七世纪天文学家伽里略提出星河系理论，十九世纪巴士德发现免疫能力，一八九五年伦琴发现Ｘ光，以至一九六五年杨氏推翻了宇称守恒定律获诺贝尔物理奖，可以说都拜“灵感”所赐。与此同时，杨教授谈到，科学发明除了要有“灵感”之外，也需要科学家的风格与兴趣。他指出，自然界的结构有其美妙的地方，研究自然科学的人当然会感受到这种美妙，而不同性格的人也会对这种自然的美妙有不同的偏爱，这种偏爱也就造成不同的科学家，各自选择不同的研究项目，而其研究工作也具有各自不同的风格。
杨教授在讲述“灵感”、“风格”与科学发明的关系中，强调理论与实践的密切关系。他举出一七八一年天文学家发现天王星的例子。当时，发现天王星运行轨道与牛顿定律并不相符，于是对定律提出了质疑。直到一八四六年，海王星又被发现，并且发觉天王星的运行轨道是受到海王星的影响而有所改变，于是牛顿定律再被肯定。