日本寻求照料老人的新办法

【美国《基督教科学箴言报》文章】题：日本寻求照料老人的新办法
日本历来采用一种简单的办法解决照料老人的问题，那就是由家中长子的妻子照看年迈的双亲。
现在，参加工作的妇女越来越多，子女成婚后不再同父母住在一起，因此，这种传统的做法越来越行不通了。
随着日本日益成为一个老龄社会，公营和私营部门的一些机构都在寻找新的解决办法。据日本大学人口研究室说，大约３０年后，日本将有１／４的人口，即３，１７０万人的年龄在６５岁或６５岁以上。
私营公司正在利用这种需求，开始把这个迅速增大的消费集团作为自己的目标。去年３月，１５０多家私营公司联合成立了老年人服务协会。这是一个促进退休者之家和家庭护理等为老年人服务项目的组织。
厚生省对这件事表示欢迎，希望私营部门能改进国家福利制度的质量。厚生省主管为老年人服务事务部门的次长松本克明说：“我们不会通过立法来限制他们的自愿性活动。”
近年来，日本的医疗费不断增加。１９８６财政年度，医疗费第一次达到了１７０亿日元（１．２７亿美元），其增长率超过了国民收入的增长率。厚生省为减少医疗费用，一直提倡对一部分老年公民实行家庭护理而不是把他们送入医院。
弗朗斯病床医疗服务公司的佐藤嗣雄说：“对我们的服务项目的需求将会增加。”这家公司于１９８３年开办了全国第一项出租家庭护理设备的业务。该公司出租和出售轮椅和活动床之类的设备，每年营业额平均增长２０％。
创立这个行业的其他公司开始注意到日本社会中不断变换的兴趣爱好。在日本，公共福利制度以较低廉的价格为老年人提供一定水平的服务项目。
健康生活服务公司的吉田英二说：“我们想，有些人会愿意出钱得到更加满意和方便的帮助。”这家公司自１９８４年以来在整个东京地区开设上门服务业务，月营业额由起初的１００万日元（７５００美元）猛增到现在的２，５００万日元（１８．７５万美元）。吉田称那些对陌生人服侍他们毫不在乎的顾客是“讲究实际的人”。
这些服务公司赚钱所依靠的是老年人比较稳定的资产。６５岁以上的老年人的平均积蓄在１，１００万日元（８．２５万美元）以上，这些老人中拥有自己住房的占８５％。社会开发研究所的保利胜弘说：“有这些动产和不动产，他们的潜在收入是可观的。”
较年轻的一代人对将来的退休金感到担心。由于退休的人越来越多，挣工资的人越来越少，一些保险公司建议中年人乃至青年人为晚年生活积攒些钱，因为他们将来也许不能指靠退休金了。
虽然许多消费者都在为今后的生活着想，但是，许多服务公司目前仍在苦苦挣扎。老年人服务协会的井上孝说，该协会目前的大约１６０个会员中“没有多少公司真正开展了为老年人服务的业务”。