数字技术革命

【美国《新闻周刊》三月十八日报道】数十年来，电话是由一台台交换机组成的庞大机电系统接通的，但是今天，它们已被用半导体集成电路制成，受软件控制的数字计算机所取代。使用数码——由许多１和０组成的计算机语言，长途电话现在不仅可以传递声音，而且还可传递其他信息。
数字技术在电信方面的应用正在产生一个庞大的新市场。专家们估计，虽然传声电话仍将占有最大的市场，但计算机对计算机这种资料电信系统的市场的增长速度将变得越来越快，到一九九○年可成为年收入达一百三十亿美元的市场。到八十年代末，使用先进的声音、资料和视频系统的会议将成为一笔三十亿美元的大生意。目前，美国许多公司都己制定出计划，准备敷设新的光缆，以期在八十年代末使美国的长途电话线路的容量增加几倍。
但是，电话系统这种从模拟信息到数字信息的变革仅仅是一场范围大得多的革命的一部分：功率大而便宜的微电脑正在迫使机械业开发数字技术。办公和家用个人计算机已用上数字技术，汽车发动机已由计算机集成电路监控，电子化油器正在取代机械喷油器，微处理机已成为先进的防滑制动系统的大脑，汽车仪表盘上已开始出现数字显示装置乃至小型计算机荧光屏。数字电脑可以精确地操纵机器人。在高保真音响设备方面，数字磁盘正在同人们熟悉的应用模拟技术的唱片抗衡。数字电视已问世。数字技术已给钟表工业带来急剧变化。过去由电钟或者机械钟定时的家用电器，如洗衣机、洗碗机和电熨斗等，现在已变为由微型数字电脑定时。甚至运动员的跑鞋也数字化了，用以监测运动员跑步时的步伐、速度和热量消耗。
数字技术的用途是多方面的，许多不同类型的信息都可以进行数字化处理。就拿电话网络来说，美国正在进行的一项数字电话试验，可以把某些特定内容的电话只传送给某些特定号码的电话机，或者在接受某些特定的外来电话时发出一种特殊的铃声。如果数字电话用户收到恐吓或下流电话，他们只须按电话机上的三个键，那么电话公司专门处理扰乱性电话的单位就会立即知道打电话人的号码，从而可以对他提出控告。等到将来普遍应用之后，数字电话还可以用来跟踪企图通过电话系统非法篡改计算机程序的坏人。