巴拿马以向外国商船提供国旗等办法赚取巨款

【美联社巴拿马城二月一日电】中美洲小国巴拿马不是航运业发达的国家，但却拥有一支庞大的商船队。它因为愿意让其它国家借用它的国名，所以稍作投资便大发其财。
它利用所谓“方便旗”的办法和简化注册手续、降低收费标准等，吸引世界各国船主到巴拿马去进行船舶注册。近年来世界经济危机造成海运业的萧条，越来越多的船主在他们的船上挂起了巴拿马三色旗。
据官方数字，这个国家去年从“方便旗”的注册费中收入四千七百万美元。一艘中型货船的注册费为九千美元，但是在这里注册的最大好处是劳工方面的规定比较松，只要求每条船上的巴拿马人占船员人数的百分之十。包括美国在内的其它国家则苛刻地规定，挂哪国的国旗，船上的官员和船员就必须是那个国家的公民。
在这里注册的商船有一万一千八百多艘，共雇用五百名合格的巴拿马海员，离百分之十的限额还相差甚远。大部分船员可任凭船主到最便宜的地方去招聘。
巴拿马是最早实行这种“方便旗”办法的国家，从一九二五年开始接受注册。但是直到六年前，这种做法才得到承认，被认为是给国民经济带来了真正的繁荣。挂巴拿马国旗的商船总吨位已达四千八百万吨。和巴拿马打这种交道的船主大多为亚洲人，主要是日本人和香港人，在这里注册的主要是货船和油船。仅去年一年就注册了一千一百二十三条船。
不久前，日本船队还是世界第二大商船队，现在在巴拿马注册的船舶数量已超过日本，仅次于利比里亚。世界上只有利比里亚采取和巴拿马类似的做法。
这种做法遭到许多国家、特别是第三世界国家的批评，因为它破坏了其它国家的海运业。