非洲东部之角索马里

非洲东海岸的索马里是一个半岛，象一个楔子插进印度洋通向红海的航道上，同阿拉伯半岛隔海相望。这儿自古以产香料闻名而被称为“香角”。从公元七世纪起，随着香料贸易的发展，阿拉伯人不断移居非洲之角，与当地黑人通婚，传播伊斯兰教，建立了若干苏丹国，形成了一个民族。
我国明代航海家郑和可算是对外交往的先驱，他从一四○五年到一四三三年先后七次奉使访问东南亚和印度洋沿岸各地，多次来到非洲之角。比葡萄牙航海家达·伽马在一四九八年发现从葡萄牙经好望角来到印度的航道时经过非洲之角，至少早八十年。
郑和出海时率领由几十艘大船组成的船队，携带众多的随行人员和大批金银、绸缎、瓷器等以换取当地物产。当时非洲之角东海岸的国家有木骨都束、卜刺哇和竹步。一四一七年郑和第五次远航时，木骨都束曾送来象花驴似的花福禄（即斑马）和狮子，卜刺哇送的是千里骆驼和驼蹄鸡（即驼鸟）。
非洲之角北海岸早就是商旅常到之所。唐朝的段成式写的《酉阳杂俎》和宋朝赵汝适写的《诸蕃志》，都提到非洲之角北海岸有一个“拔拔力国”，即现在索马里北方的重要港口柏培拉。赵书还提到有一个“与弼琶罗国隔界”的申理（即索马里）国。
根据古书记载，非洲之角有这样几个同现在索马里大体一致的特点。
一，非洲之角北海岸和东海岸有过好些国家：如拔拔力、木骨都束、卜刺哇、申理等。
二，以畜牧捕鱼为业。雨量少，农业不发达。家畜多骆驼、牛、羊。居民吃肉喝乳，挖深并，用绞车、羊皮口袋打水。
富人乘船远出经商，贫民饲养骆驼、牛、羊和下海捕鱼。
海产有海龟，野生禽兽有驼鸟、斑马、长颈鹿，狮子、大象、金钱豹以及状似麝獐的“马哈兽”等。
三，盛产多种香料和药材：乳香、龙涎香、血竭和芦荟等。
索马里一词源出于索马里语“索马尔”，意思是“奶牛或山羊的乳汁”。现在的索马里仍然是一个以畜牧为主的国家。（縻敬贻）