让工人愉快地工作是企业成功的根本

一九七一年，皮尔·吉伦哈马年仅三十六岁，便被选为瑞典最成功汽车制造厂“沃尔沃公司”的总经理。
吉伦哈马，曾在纽约执业海事律师，后来接替他父亲为瑞典最大一家保险公司的首脑。七一年他坐上这个高位，宣布要把“沃尔沃”彻底改造，同时要实施一些可能令全球生产方法改变的革新措施。当时他这番话，无论在“沃尔沃”内部还是外部，都传为笑谈，人们都以怀疑的眼光视之。
但十四年后的今天，没有人敢取笑了，因为吉伦哈马说过的话均已一一兑现。“沃尔沃”在他领导下已脱胎换骨，变成了工业界的一个巨人，制造的产品从垃圾拖车以至香肠，包罗万有，并在一百多个国家中雇用了七万五千多人。他在这个扩展过程中兴建的工厂，现已成为全世界的研究对象。
象所有机警的商人一样，吉伦哈马一开始就看出那时的工业体系正受到劳工问题的困扰。吉伦哈马认为原因很简单：工厂的工作单调呆板。“沃尔沃”在哥德堡市附近托斯兰达镇建造的现代化工厂，设计就是以工人的舒适和安全为主，但即使这样，工人还是常因小故而擅自罢工。吉伦哈马心想，难道真的没有办法，将装配线的成本效率与旧式工厂中的那种合作精神结合起来吗？为什么不设法使工人在看到一辆“沃尔沃”牌汽车在街上经过时，会自豪地说“这辆车是我制造的”？
诸如此类的想法，其实早已流传了多年，只是一直无人将之实现。吉伦哈马就任新职后，做的第一件事，就是监督设计和建造一间新的最后装配工厂。这间新工厂位于瑞典东南岸的宁静小镇卡尔马。工程师们起初提出的计划，是依照托斯兰达工厂的形式建造一间超级工厂，但装配线则仍然照旧不变。吉伦哈马否决了这个计划。接着，他在纸上画了一个大圆圈，又在大圆圈里画了一圈小圆圈。这些小圆圈代表工作站，工人可以在这些地方等候汽车到来，而不用在汽车沿着生产线前进时跟在旁边疾走。在这间大工厂内，将会有几十间小工厂，每一间的人手都相当于一间旧式工场。由于有了自动装置和电脑控制，要使汽车在地板上蜿蜒前进，并不比把它们从工厂的一头直送到另一头困难。这样甚至可以降低成本，因为圆形设计可将原料储存在圆圈中间，距离需要使用原料的工人只有几米，从而可以避免发生瓶颈阻塞现象。
两星期后，设计师把吉伦哈马所画的图形化为系统，绘制出一个三叶草形的图样，环绕着三叶草的边缘设有二十五个工作站，每一个站负责一项装嵌汽车的工序：安装电线、装上仪表板等等。汽车可放在无人驾驶的滑车上，亦即由埋在地板下的磁带牵动的有胶轮平台移动，从一个工作站送到另一个工作站。一九七四年二月八日，第一辆汽车
——“沃尔沃”一六四型——以空壳的形式进入这间新工厂，出厂时已成为一辆完整的汽车。
显然吉伦哈马这个冒险已成功了，因为卡尔马厂生产汽车所需的人力和时间，比“沃尔沃”其他任何一间工厂都少。这对于一间新工厂来说，特别是对于一间设计完全新颖而工人又缺乏经验的工厂来说，实在是一项了不起的成就。
卡尔马厂在其他方面亦与众不同。在大多数汽车工厂中，乒乒乓乓和叮叮当当之声总是整天不停，但在卡尔马厂，却只有滑车前进时发出的微弱隆隆声。这些滑车每架上面载着一辆汽车，以每分钟二十五米的速度移动，然后停留在工作区的边缘。精心设计的隔音装置，使工人能以平常说话的声调大谈足球消息等这类人人感兴趣的话。从天花板弯弯曲曲地伸下来的管子，将机油和汽油的气味吸走。每一个工作区都附设小吃部、衣帽间和蒸气浴室。而且，三叶草形的设计还确保每个工人都可以在靠近窗口的地方工作。
以十至二十五人为一组负责一个工作区，是卡尔马厂试验的核心。一般来说，组内的工人大多已在厂内工作多年。一组工人只要能在指定时间内（通常是二十至三十分钟）把指定数目的一批汽车从一个缓冲区送到另一个缓冲区，那么，组内的其他一切工作均可自行作主。工人可以互换工作，今天拿锤子的人，明天也许改用螺丝起子工作。他们可以爬上正在前进的滑车，也可以跟着滑车步行，甚至可以把它弄停。滑车可以倾斜至九十度，使工人可以站着或坐着完成一切工作。此外，还有起重机可以把车门或发动机等重部件吊起。
这一切设施已使卡尔马厂成为一个愉快的地方。那里从来没有发生过工人擅自罢工的事。
吉伦哈马说：“认为自动化会使工人变成行尸走肉的说法，简直荒谬。相反，机器越先进复杂，便越需要聪明而高度主动的工人，否则，你便要经常找专家到来帮忙，招致损失金钱和时间。”
至于工厂大小的问题，他反问道：“为什么你们一定要有一万工人的工厂？现在有了电脑化技术，大工厂较好的时代已经一去不返了。未来是小工厂的天下，它们操作灵活，能够在一夜之间把生产线改变。”
卡尔马厂就是未来趋势的表现，而且证明了这个趋势是对的。一九八四年二月，瑞典一个劳资委员会发表的一项十年研究报告，给吉伦哈马提供了一些令人兴奋的统计数字：制造一辆汽车所需的人力和时间节省了百分之四十，生产工人的流动率降至百分之五，白领职员的流动率降至零；在检验站查出毛病的数目减少了百分之三十九。在卡尔马厂装配一辆汽车的总成本，比在托斯兰达厂低百分之二十五。至于工人，根据调查，没有人不喜欢小组制度。
“沃尔沃”在瑞典新建的五间工厂，都采用了卡尔马厂的模式，而托斯兰达厂的装配线，亦已采用分组工作制度。卡尔马厂的技术和工序有很多已取得专利，一些向“沃尔沃”供应原料的厂商亦已购得其特许权。自从一九七一年以来，“沃尔沃”一直没有赔过钱也没有裁减过工人。
“沃尔沃”汽车的极高声誉已经使瑞典的声望在全世界提高。一九八四年，该公司的利润估计已增加到约九亿美元，比吉伦哈马于一九七一年接管时整个公司的总营业额还要大。
（摘自美国《读者文摘》中文版二月号）