美国总统和宠物们

【英国《泰晤士报》6月27日文章】题：白宫主人与宠物（记者本·麦金太尔发自华盛顿）
狗不仅是美国总统最好的朋友，而且还是他最大的政治资本之一，同时也给记者提供了抢拍的机会——就像布什总统25日所表现的那样。当他从“空军一号”下来的时候试图向机场群众敬礼，但却不得不拉住他的爱犬巴尼。
目前尚不清楚25日布什的表现是在镜头面前假装的，还是他真的必须拉住巴尼。照片上布什的姿势十分古怪，他的眼睛盯着巴尼的右耳（见左下图）。不管其原因是什么，几乎每一家美国报纸都刊登了布什的这张照片，使人们更加相信总统也是一个关心爱犬的普通人。在支持率下降的情况下，没有什么会比与爱犬在一起的照片更能改善总统给公众的印象。
巴尼是环保局长托德·惠特曼送给布什的一只苏格兰犬。至此，布什的所有宠物都已经上过照片：巴尼，猎犬施波特，黑色短毛猫因迪亚，还有长6个脚趾的小猫厄尼。
白宫养狗已有悠久的传统，并且具有强烈的政治意义。以前的42位总统中有37位养狗或其它宠物，有些总统是真正的爱狗者，例如哈里·杜鲁门。他曾经说：“如果你想在华盛顿有个朋友，养条狗吧。”不过有些总统养狗只是为了满足公众的愿望。
罗纳德·里根喜爱养马，也很喜欢他的牧羊犬雷克斯。理查德·尼克松喜欢狗胜过喜欢人，而且他非常清楚狗的政治价值。
总统们除了养狗和猫之外，有时也养一些稀奇古怪的宠物。约翰·昆西·亚当斯在白宫的浴缸里饲养了一只短吻鳄，马丁·范布伦养了一对小虎仔，赫伯特·胡佛饲养了一只袋貂，卡尔文·柯立芝饲养了一只浣熊，而伍德罗·威尔逊饲养了一只能够嚼烟草的公羊。
西奥多·罗斯福胜人一筹，1901年搬进白宫的同时还搬进了一个名副其实的动物园：有小熊、獾、金刚鹦鹉、蜥蜴，还有蛇、猪、鸡、兔等，应有尽有。
在美国，近一半的家庭养狗。总统的爱犬能够发出有力的信号。克林顿在就他与莱温斯基的关系出庭作证之前刻意让记者拍了他与爱犬玩耍的照片。
据说1944年，富兰克林·罗斯福派一艘驱逐舰返回阿留申群岛救回落在那里的爱犬法拉，遭到政敌的反对。罗斯福说：“我和我的家人对这种攻击并不感到生气，但是法拉对此表示愤慨。”他的这一反应帮助他赢得了选举。
当然，总统的爱犬并不总是主人的福星。林登·约翰逊因揪狗的耳朵而激起民愤。西奥多·罗斯福的爱犬皮特在白宫举行的一次招待会上冒犯法国大使而险些制造了一起国际事件。
图片：
1、克林顿和爱犬
2、老布什夫妇和爱犬