东港东隆宫的烧王船祭典

在本省繁多的民俗祭典中，有一个相当特殊的活动——烧王船，相传这是先民们用来祈福去瘟的一种民俗。
本省供奉王爷的庙宇甚多，象盐分地带的南鲲鯓庙即是其中最著名的一座，但并不举办烧王船的祭典，唯独西港庆安宫和东港东隆宫每隔三年均要举办一次。
民间迷信王爷为“瘟神”，虽然所到之处瘟疫尽除，但“游县吃县，游府吃府”，因此当某地施放的供奉王爷的船到了另一地之后，该地的人则必需作醮祈福，大事铺张一番，之后再到海口施放，任王船漂到另一处去。人们都深信若不把王船送出境，则会招惹灾祸，如此一来，许多沿海贫瘠的小乡镇，每有王船靠岸，为了做醮祭拜，常弄得人疲财尽，苦不堪言。烧王船就是为了避免王船到别处侵扰，而改由道士作法焚烧，祈福去瘟，驱邪除灾。
东港东隆宫的烧王船祭典每三年举行一次，大都是在农历九月左右，每次做醮为期七天。烧王船在最后一天的凌晨三、四点钟举行，道士在宫中卜卦后，先将王爷从中军府请出，恭奉于早先用纸糊好的王船上，再由各种阵头护送，把王船引到海边，安放在堆积如山的冥纸上，等候“吉时”一到，道士们祈福祷祝之后，人们便把船下的冥纸点着，不久火势愈大，终而烈焰冲天，王船遂化为灰烬，似乎一切灾祸、疾病也随着浓烟而飘向渺渺的天空中了。在科技昌明，医疗发达的今天，烧王船能除祸去瘟的说法显然不能成立。但这个奇异的民俗，则说明了早年瘟疫之可怕。（摘自一月十三日台湾《自立晚报》）