白象王国-------泰国

白象在泰国被视为国宝和吉祥的象征。在泰国历史上，历代君主都有加封号的御用白象，以显示自己的威仪。在拉玛二世执政期间，有人向国王进献三头珍贵的白色公象，国王龙心大喜。为纪念这一吉祥之兆，国王决定把白象图案绘制在国旗上，作为泰国的新国旗。于是泰国就得了“白象王国”的美名。
后来泰国王室虽因据说有人不慎将白象国旗倒挂而改用了现在没有白象的三色国旗，但是，大象依然是泰国的瑞兽和国宝。泰国是亚洲产象最多的国家。现在，泰国有专门的驯象学校，驯化的象被用来作为交通工具、“搬运夫”和“演员”。泰国每年举行丰富多彩的赛象会，吸引了世界各地的游客。因此，泰国仍是举世闻名的“大象之邦”。
泰国还有“佛教之国”、“黄袍佛国”的雅号。佛教是泰国的国教，国旗上的白色代表佛教。全国百分之九十以上居民信奉佛教。上自王族，下至百姓，人人都参加佛教仪式。男子到了一定年龄，都必须剃度出家一次，国王也不能例外。在泰国，有二、三十万人身披黄袍的僧侣，寺庙遍布全国城乡，一年到头佛教节日不断。僧侣备受社会尊敬，他们不从事生产，靠向百姓和社会化缘为生。同时，他们也是受人爱戴的“黄袍教师”和“光头医生”。
泰国人民崇尚礼仪。泰国人认为头部是最神圣的部位，不能随意被人抚摸，即使小孩子的头，也只许国王、高僧和父母抚摸。理发师给人理发，要先说一声“对不起”。给别人递送东西要用右手，在比较正式的场合则要双手奉上。走到别人面前必须躬身，妇女尤需如此。同人谈话不得戴墨镜，更不能用手指着对方说话。翘腿而坐被认为不礼貌，把鞋底对人被视为对别人的侮辱。到寺庙活动，更是必须衣冠整洁，礼仪周全。
泰国地处热带，水源丰富，土地肥沃，农作物终年生长。稻谷产量占世界第二位，暹罗大米闻名于世。木薯产量和出口量居世界第一，菠萝产量为世界之冠。捕鱼量在亚洲仅次于日本，是世界七大捕鱼国之一。因此，泰国又素有“鱼米之乡”的美称。
（张国良）