美国预算署署长斯托克曼

傍晚时分，办公室里的斯托克曼眼皮沉重，领带松懈，一面检查里根政府预算案的最后修正稿，一面一根接一根地抽着烟。
“作抉择最难。”他说。
“政府、领导层和国会里的重要份子
——就像围绕着大象的瞎子，各执一端，自以为找到答案。事实上，每一方都不了解大象其余部位的结构。”
斯托克曼三十八岁，精明干练，以所谓“里根革命”工程师而知名，他执掌了预算署凡四年，如今在等候各方对一九八六年财政年度预算案的反应时，却显得思绪百转，有时沉思，不过，偶尔也精神奕奕。
每年这个时候，总有谣言传说斯托克曼将提出辞呈。“季节性的预测。”他笑着说。但他补充：“没有人能够永无了期地留下来。这是一项繁重的工作，除了时间长、压力重外，还有另一项因素，也许我们可以称之为人事关系”。
斯托克曼曾任众议员，代表密歇根州，也曾积极反战。就是他的敌人，也不得不承认他智慧过人，精力充沛，在面对联邦官僚政治和处理预算程序时，得心应手。
斯托克曼在一九八一年年初被誉为里根政府的神童。但这位神童后来几乎被撤职。原来，《大西洋》月刊曾刊载由威廉·格雷迪尔所写的一篇文章。在文章里，格雷迪尔提及斯托克曼曾自认对自己所拟定的预算数字没有信心，并私下怀疑里根政府在削减税收后平衡开支的能力。
斯托克曼透露，他的工作习惯——清晨四点三十分起床，先在家里工作一阵，然后在七点三十分抵达办公室。这位前哈佛大学神学院学生说，他没有时间思索作为预算署署长的心得。
在谈到求学时代的日子时，斯托克曼说，在哈佛大学毕业前，已放弃他的极左思想。“以没有经历过政治斗争的人所抱的理想而言，当我担任这份工作时，我有许多这类理想。来此四年后，我的理想已所剩无几。”
斯托克曼把他的工作当成是“在战场打仗”，至于能支持多久，连自己也不清楚。
“你一步上战场，就只好拼命，使你的队伍前进。”“这正是我目前的处境。我不知道这场战争将打多久。”（摘自二月十日新加坡《联合早报》）