严寒使美国二百万无家可归者苦不堪言

【美国《时代》周刊二月四日一期文章】题：冬天带来的灾难——严寒使美国多达二百万无家可归者苦不堪言
就在里根总统在国会发表就职演说，大谈美国人光明前途的那天上午，有人发现，“无固定住址”的六十一岁的吉尔摩冻死在离国会山不远的一座被人丢弃的房子里。
上周北冰洋的寒流席卷美国大部分地区，从美国中西部到佛罗里达州，气温降低到创纪录的水平，这使全国成千上万的无家可归者在劫难逃，他们的苦难境况又一次引起人们的注意。这些衣服褴褛流浪街头的人有时在汽车站暂时避避寒，有时蜷缩在蒸汽炉旁熬过一夜，经常有人冻死在街头。一些专家估计，全国无家可归者的人数少说有三十万，多说可达近二百万。一种反常的现象是，就是在美国经济状况好转的时候，无家可归者的数目也在增加。
在受到严寒侵袭期间，美国各地采取的一些应急措施只能使一些无家可归者暂时减少一点痛苦。在气温降到创纪录的零下三十三度的芝加哥，警察找到那些有可能被冻死的人，并把他们送进在学校和娱乐场所搭起的简易宿舍中去。在匹兹堡，气温降到零下二十八度，一千五百名流浪街头的人挤进收容站，有的人则去监狱过夜。在纽约，气温降到零下十九度，一万九千二百六十九名无家可归者挤进市收容站。
报界对关于无家可归者境况的披露使里根政府感到难堪。政府设立了一个特别委员会，试图拿出很少一点钱来解决此问题。这个委员会负责搜集多余的衣物、帐篷和废旧建筑提供给无家可归者。此外国会在过去三年中拨出了二亿一千万美元后由联邦应急管理局支配。全国应急食品和收容站理事会理事塔利斯曼承认，这笔钱“仅能起点急救作用”。
州政府和地方政府也在努力解决这个问题。例如，纽约现在每年为此拨出一亿三千五百万美元，而一九七八年只拨出一千四百万美元。但是寻找住所的无家可归者的数目也在增加，一九七八年每天有二千人，现在每天有七千四百人。