美发射新一代间谍卫星

华盛顿来讯
美国第一次“人在太空”的绝密性军事飞行，从一月二十四日开始，到二十七日结束。航天飞机“发现”号发射的一颗重二十四吨的新型“讯号情报”间谍卫星，已经进入苏联以南赤道二万二千三百英里上空的同步轨道。据美国杂志透露，苏联早在去年九月二十八日就用“质子”号运载火箭发射了苏联最大的军事间谍卫星“宇宙——一六○三”号，它在离地面五百三十英里的轨道上，“频繁越过美国上空”。这样，美苏在太空中的争夺，进入了一个新阶段。
在此以前，美苏两国早在六十年代初就开始发射军事间谍卫星，到现在一共已经发射了数百颗。据统计，目前在太空中运行的摄影、窃听等军事间谍卫星中，美国有十二颗，苏联有二十五颗。
美苏在太空的激烈争夺中，首先发展的是互相侦察的间谍卫星。间谍卫星是如何侦察“敌情”的呢？
在地球同步轨道或低轨道上运行的军事间谍卫星，通过灵敏的电子传感器等，能探测到对方大量的无线电、雷达、微波和其他电子讯号，供本国情报部门的专家进行分析和判断。他们能根据讯号的电子性质，发现它们的微妙差别，从而判断出对方是否在准备发动战争。布鲁克林学院的一位宇航专家说，如果对方从和平时期转入战争时期，从它的电子通讯的波长变化中可以探测出来；从对方通讯的电子讯号的强度变化中，也可以发现对方是否在惴惴不安地准备发动攻击。耶鲁大学的一位科学家说，专家们在对卫星探测到的电子讯号进行模式分析时，如果发现对方的指挥中心同导弹发射场和海军基地的电子通讯出现繁忙的模式，那末，就会提出疑问：是否要出事了。
科学家说，对核攻击的预警，一般有两种，一种是战术性预警，另一种是战略性预警。战术性预警，是在对方发动攻击的一刹那向国内发出警报。这种预警主要是通过摄影间谍卫星实现的。这种间谍卫星上装有热敏红外线望远镜，它能灵敏地自动探测到对方发射导弹时尾部喷出的热气流。绝大部分“早期预警卫星”都属于战术性预警的范畴。
在对方发动攻击前几小时、几天或几星期发出警报，这就是战略性预警。这种预警就要依靠“讯号情报”卫星和其他设备。兰德公司的一位专家说，如果一个国家要发动战争，它的各战斗单位、仓库、工厂和军事司令部之间的电子通讯联系，在几个星期以前就将显著增加。把全部武器，特别是战略核武器作好充分战斗准备，势必加强操作和维修活动。这些情况都逃不出功能强大的“讯号情报”间谍卫星的“眼睛”。一旦发觉对方有准备发动战争的“苗头”，所有军事间谍探测设施都将进行加强和调整，以使战略预警尽可能准确。“讯号情报”卫星等将从一般的监视状态转入警戒状态。它将根据地面指挥中心的指令，专门“搜索”某种关键性的频率讯号。同时，监视对方导弹试验的军事间谍卫星，将改变它的运行轨道，以监视对方真正的导弹发射场。地面雷达将转向北极，加强搜索。
美国军事专家透露，“发现”号这次发射的“讯号情报”间谍卫星，就是用作战略性预警的。它是这种卫星的新的一代。
“发现”号发射的新型“讯号情报”间谍卫星，是美国全部卫星中最秘密的一种。它的重量比老一代的讯号情报卫星大得多，只能用航天飞机发射。
据美国一位宇航专家说，“发现”号这次发射的间谍卫星上，安装了迄今最大的天线，它张开后象一把大伞，面积比足球场大一倍左右。这种天线对地面上发出的十分微弱的讯号也很敏感，甚至能检测到手表那样小的无线电发报机发出的讯号。