美国国会里的小听差

在美国国会大厦里，常年有一批十六、七岁的小听差供议员们差遣，为议员们送文件、查材料、跑腿、接电话等等。这些青年选自全国各中学，工作一年，年薪九千五百零二美元。
据美国《生活》杂志报道，美国国会里的听差历史悠久，国会史中第一次提到的听差是一个叫汉森的九岁男孩，是在十九世纪三十年代由参议员韦伯斯特和克莱带进国会的。今天，众议院有六十多个听差，任何品学兼优以及在华盛顿有亲友的中学生，都可以向自己居住地区的众议员申请谋求这项工作。参议院另有三十个听差。
原来只吸收男学生做听差。一九七一年，参议员贾维茨提出要男女平等，现在国会里的听差中男女各一半。
国会对这些小听差管教甚严，众议院设有听差管理局，局长是新泽西州民主党众议员米尼什。听差们每天日出即起，六点四十五分在国会图书馆三楼上课。十时，听差们开始工作，大多是跑腿。他们平均每天要走三十里。刚参加工作的听差，第一周下来，多数人腿脚肿胀，姑娘们再也不敢穿高跟鞋。
听差们没有固定的下班时间，通常要工作到傍晚五、六点或六、七点钟国会休会时。然后他们要做功课和洗衣服，直至晚上十点熄灯。听差们必须住国会大厦宿舍，女生住三层，男生住四层。
熄灯后不准再走动，楼梯口有门，装有警报器。两名警察昼夜站岗，每晚有男女舍监各一人巡视，查铺时缺席的人要被管理局传去训斥。深夜喧哗或有其他不轨行为，都要受到惩罚，重者开除。有两个姑娘从地下室溜出去跳舞，被禁闭五个周末不得外出。
这些中学生在华盛顿边学习边劳动，收获不小，能学到社会和立法常识，这对将来上大学，特别是进入名牌大学，很有帮助。（陈亮）