《世界年鉴》：世界上最畅销的工具书

【本报讯】华盛顿十二月二十七日消息：
《世界年鉴》（ＴｈｅＷｏｒｉｄＡｉｍａｎａｃａｎｄＢｏｏｋｏｆＦａｃｔｓ）从发行第一版至今已有一百一十七年之久。该书每年修订一次，增补新的内容。最近，《世界年鉴》一九八五年版已经上市，共印刷一千七百六十万册，被《纽约时报书评》列为最畅销的工具书。
《年鉴》创始于一八六八年，第一版共一百二十页，内容单薄，编辑水平亦低，因此不得不在一八七六年停刊。十年之后，一位名叫约瑟夫·普利策的发行人买下了《年鉴》的版权，决意把它编成一部“常识大全”。普利策的努力没有白废，自一八八六年以后，《年鉴》改进了质量，发行量也随之扩大。今天，《年鉴》无论是从内容的丰富程度，选材的角度，还是编辑质量，都远远超过了昔日的水平。例如，一九八五年版的《年鉴》共有九百二十八页，从中甚至可以查到饮食配量表、美国城镇的邮政代号、专利持有者姓名、各国经济统计数字、世界主要城市的人口情况、各种年龄、不同性别的美国人看电视的习惯，以及重大自然灾害记录，人工呼吸指南，等等。《年鉴》不但记录过去，还预测未来。例如，一九八五年版《年鉴》预测立体影象电视将于一九九二年诞生，抗癌疫苗将于一九九五年问世，美国、日本的制造业工人将于一九九九年被机器人取代。不管这些预测根据如何，多少还有一定的参考价值。
有趣的是，《年鉴》的编辑部只有十名编辑人员。据统计，《年鉴》每年再版时有百分之二十保持不变，百分之五十有所更动，另有百分之三十是全新的内容。（赵子健）