美国农业研究局的种质资源信息网络

据美国《农业研究》月刊报道，任何一位研究植物的科学家，如果他拥有电子计算机终端设备和一部电话，那么他的手头上就会握有这个国家的绝大部分植物资源。
美国农业研究局的种质资源信息网络（缩写为ＧＲＩＮ）现已并入电子计算机。这个网络是经过七年计划的产物。它将向政府和私人研究者以及种质（植物基因）采集者提供服务。它拥有关于从全世界采集的六十万种以上的植物样品特征的信息。
美国马里兰州贝茨维尔植物遗传学和种质研究所所长阿兰·斯托纳说，这个网络是同类中规模最大的一个。它是植物学家们的强有力的工具。这个研究所的电子计算机专家吉尼·莫德尔说，在北美的任何一个地方，只要拥有远距离终端、电话线、一部打印机和来自贝茨维尔种质资源信息网络中心的口令，就可容易地同这个网络接通。
斯托纳说，同这个网络挂勾的科学家能够迅速地找到杂交植物基因，以有助于他们培育出抗病虫害力更强、能耐恶劣天气和适应劣质土壤的作物。这个网络把国家植物种质系统收集的许多种子和活的植物的数据总和起来。比如，为了培育更好的大豆，科学家可以通过种质资源信息网络在电子计算机屏幕上精选数据，从中得到同他们的计划有关的特征。只用几分钟，这个网络就能验明储存在华盛顿普尔曼的近一万种类型的莱豆植物的高度、营养成份、种子的颜色以及其它五十四种特征。
种质资源信息网络拥有关于来自世界各地的传统的品种数据。这些品种虽已被产量更高的品种所取代，但是可能含有对培育者有用的基因。这个网络还拥有野生或半野生植物的数据。例如科学家们最近在中东的半野生植物中采集到种子，经证明是和圣经的古老篇章中所提到过的小麦、裸麦和大麦同一类型。这种种子因对今天最可怕的谷物病害具有异乎寻常的抵抗力而受到培育者的重视。
现在，美国农业研究局在贝茨维尔的小谷物收藏处就保存有这种种子。（谷）