地球正失去自我清洁空气能力

【美国《洛杉矶时报》5月4日文章】题：研究结果表明，地球正失去自我清洁空气的能力（作者　加里·波拉科维奇）
美国《科学》周刊发表的一份调查报告表明，地球的大气层正开始失去清除空气污染物的自然能力，这一状况可能使烟尘迷漫，加速温室气体的积聚。
这份研究报告首次证明，20年来，一种能够清洁空气的关键分子在世界范围内逐渐减少。如果没有足够的分子，清除造成温室效应、烟尘迷漫和臭氧层出现空洞的散发物的速度就低于人类释放这些物质的速度。
麻省理工学院科学家罗纳德·普林说：“这种分子非常非常重要。它是大气层中至关重要的清洁物质。如果这种自由基（分子）日渐减少，就可能加剧全球变暖的趋势。”普林是负责撰写这份调查报告的有13个成员的研究小组组长。
但专家们说，这种名为羟基的化学物质的下降幅度迄今为止并不大，目前不会引起恐慌。
一些科学家说，实际上，要了解大气层发生的复杂的化学反应，有必要进行更多的研究。他们还说，尚不清楚这种分子的下降是暂时或周期性的，还是意味着长期变化。
最新研究结果进一步证明，这个星球脆弱的大气层正经历巨大变化，可能已经跨过了危及自我清洁能力的门槛。22年来，自由基（分子）浓度在世界范围内平均下降了10%。
氯甲酸甲酯是空气中长期存在的溶剂，只有通过短期存在的羟基才能被中和。研究人员利用计算机模型发现，这种溶剂不会像人们预料的那样被迅速清除，这就表明大气中没有足够的分子来清除它。
清除污染的分子的减少可能对地球的健康造成巨大影响。这种分子在中和碳氢化合物方面尤其有效。碳氢化合物来自涂料、溶剂和汽油，造成烟尘和癌症。据美国环境保护局说，美国每年大约释放1800万吨碳氢化合物。
清洁分子还可以驱散正以每年1.81亿吨的速度释放的温室气体甲烷以及威胁地球保护性臭氧层的其它复合物。
科学家们说，随着大气层的防污染剂越来越少，烟尘可能越来越浓，并且进一步扩散，温室气体聚集的速度可能越来越快，足够多的含氯氟烃可能到达平流层，从而使臭氧层遭到破坏。