爱尔兰采取种种措施保存本国语言

【美联社都柏林十二月十四日电】在英语长达八百年的冲击下，世界最古老的语言之一爱尔兰语已经退却到爱尔兰西部多岩石的海滨一带，它在那里筑起了最后一个据点进行抵抗。
它是爱尔兰最容易辨认的独立的表示——它的官方第一语言和中小学必修课。所有官方告示和文件，从电话簿到停车计时器，都是用两种语言的。
爱尔兰语在一百五十年前曾是三分之二爱尔兰人的第一语言，但是它衰退了，如今三百五十万平民中只有百分之五的人能流利地讲爱尔兰语。
实际上他们都集中在爱尔兰西部叫盖尔塔克特的偏僻乡村，他们也都讲英语。爱尔兰语比拉丁语要早几个世纪，它就是可以根据文学资料推测出来的最古老的凯尔特语。虽然爱尔兰语被诺曼底征服者大刀阔斧地拉丁化，它的复杂的语法和发音仍然是外人所难以掌握的。
爱尔兰语仅仅是凯尔特人的语言。它是政府通过法律和纳税者补贴办法积极鼓励之下才得以生存下来的。有意把它叫作爱尔兰语，而不是盖尔语，是为了将它同苏格兰语、威尔士语和布列特尼语区别，并用爱尔兰语国家的地位加强团结。
爱尔兰一九二一年脱离英国获得独立以后，政府积极地掀起了消除英国影响的宣传运动，其中包括决定爱尔兰语为第一官方语言，英语为第二语言。中小学三分之一的课程是爱尔兰语，爱尔兰语考试不及格的中学生不能升大学，不能当文官人员、警察，不能参加军官团。
但是，英语仍然是占支配地位的语言。