沙特宫廷内幕（下）

当那位公主及其十九个提着大包小包的侍从登上飞机时，我闯进头等舱，问她为何让同机的三百名乘客耽搁这么长时间。她答道：“我十分抱歉。”
人们告诉我，几周前她曾把已从法兰克福起飞两小时的沙特班机又召回来。一位空中小姐说：“这类事在欧洲是不常有的。但在一个王国里是随时可能发生的。”我乘坐的飞机抵达利雅得时，已整整晚了七小时。
王室其他成员的行为，也大有检点的必要。早在一九七七年，国际电话电讯公司在沙特为价值六十七亿美元的全国电话交换系统投标时，法赫德之子穆罕默德充当该公司的代理人。他原本可从这笔交易中拿十亿三千万美元的佣金，后来该丑闻被公诸于众，交易作了修改，这样穆罕默德“仅仅”拿到五千万美元。
毫无疑问，王室成员都不可思议地富有。菲尔德在他的书中说，几位经商的王子都是亿万富翁。国王本人的财富几乎不计其数，王国中没有分封的土地都是国王的财产。我向计划大臣谢赫·纳赛尔问起，全国的石油财富中有多少到了百姓手里，又有多少归了王室。他估算有百分之九十到了百姓手中。即便如此，还是给王室留下一个相当可观的数目。
法赫德国王并不守财。他在全国大兴土木，建造新的王宫。除了利雅得的王宫以外，他在东部地区还有座阳光宫，人们说该宫殿占地一平方公里，墙高七十英尺。目前在吉达正在建造第三座王宫。国王还喜欢在建在西班牙马尔贝拉的王宫中度假。那座建筑以美国白宫为兰图，然而却比它大三倍。
上述种种情况显然并未使沙特百姓们怨声载道。沙特阿拉伯是个部落式的社会，部落成员们盼望自己的首领富裕，以便尽责。人们指望王子们能对百姓施以恩惠。
沙特人之所以不嫉妒王室的财富，还有另外一个原因。这就是几乎所有沙特人都从国家的石油资源中获取了经济利益。穷人变富的事例不胜枚举。石油公司的新老板纳伊姆，过去是放羊娃。石油大臣亚马尼，三十年前栖身于泥棚中。现在，每个沙特人都可以免费受教育，免费住房，享有良好的医疗条件，还有报酬优厚的工作。政府甚至对婚姻也进行补贴。
但是在过去四年中，该国的石油收入不断下降。据认为目前年平均收入为三百亿美元，而七十年代末期则为一千亿美元。从最近石油输出国关于限制原油生产的协议实施后，石油产量已降到十几年来的最低点。但普通沙特人仅受到些微损失。主要的受害者是外国公司。
国王说：“在沙特阿拉伯，我可能并不是当国王的理想人选，但我要竭尽全力为我的国家服务。”（晓扬译自《星期日泰晤士报》）
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