拉布拉多犬---------导盲者与精神治疗师

【香港《快报》十二月二日文章】三只拉布拉多犬受训练做盲人的导盲犬，其中两只不合格，但它们的才能与智慧并不会浪费，这些中途退学狗成为治疗师。
由于有导盲犬，很多盲人才得以正常地行走。导盲犬的训练长久、昂贵而又费力，但是这是必须做的工作，因为它们主人的生命全赖它们的反应。由于要求严格，三分之二受训的狗不及格那么这些受过教育有高度智慧的中途退学狗前途如何？
澳洲新南威尔斯的导盲犬协会并不让它们的训练浪费，自从二月以来，该协会即实施“宠物治疗”计划。该计划为那些有特别需求的个人或机构，训练适合的狗给他们。例如家中有伤残儿童，半身不遂者，寂寞或体弱老人，或者那些儿童之家和精神病机构，可能需要狗只应用。狗只可在多方面帮助新主人。最基本是提供感情，以消寂寞。
研究显示，拥抱或抚摸宠物，可以降低高血压患者的血压。对于老人来说，有只合适的狗在身旁，可提高精神及提供运动的机会。曾接受导盲训练的拉布拉多狗，只要再略加训练，就可以提醒病人吃药。
这种狗实在有用，个人或机构想要这样的狗，要向协会申请，由会方审核，目前供不应求。已接受导盲训练的中途退学狗，要再受训以迎合它们的新角色。如果它们要送去疗养院或医院，就要受训不能在走廊走来走去。若要送去给一位伤残儿童，他要受训举止温柔。
这种狗全部是拉布拉多种，适应力十分强，但做一名“伴侣”（该协会选用的称呼），工作十分吃力，尤其是在一个公共机构内可能有五十至六十人，一只伴侣犬应付就感到吃力了，它们要十分顺从和安静。
例如关达，它新近送去雪梨格林尼治的格兰活疗养院，做最新的职员。它由于害怕火车及车辆声音，而被开除做导盲工作，但是它的安静及耐心，是老人的理想伴侣。院中很多病人对许多事已长期无反应，但对关达却有反应，眼睛一直跟随关达。
计划中的狗均爱取悦人，伸缩性亦大。有一只被送去一个家庭，该家庭有个小孩语言有困难，只能以手语和人沟通，于是该只狗受训接受小孩的手势命令，而接受其他人的口语命令。有些狗还受训应付有癫痫病的主人。此外有些受训协助听觉有问题的人，例如通知主人有人敲门或电话响。