利用牛的未成熟卵大量繁殖良种牛

【《日本农业新闻》一月三日报道】农林水产省畜牧试验场最近发现，未成熟的卵子也可以使用，并确立了将未成熟卵子经过人工培养，使之体外授精变成受精卵的方法。据说，使用这种方法可以满足日益增加的受精卵的需求，同时，良种牛的繁殖也变得简单了。
牛的卵巢里有十二到十三万个卵细胞，卵细胞发育后，在排卵日里只有一个跑出来。其余卵细胞在没有利用的情况下被排出来。因此，试验场繁殖部的胎生发育研究室主任花田章等人首先从卵巢里采集了大约二十个未成熟卵子，把未成熟卵子进行人工培养。所谓人工培养就是把卵子放进培养基里，培养基里装有加入胎儿血清的培养液，卵子在二十四小时里即可成熟。
成熟的卵子经药剂处理后，撒上牛的精子，进行体外受精。家畜的精子被一层透明的膜包着，这种精子不能直接使用，因为它没有受精功能。因此，需要使用特殊药物把这层外膜弄破。
通过对体外受精的卵子的细胞分裂的观察，花田等人证实了未成熟卵完全可以使用。
人工妊娠技术、核移植技术及判断受精卵性别技术等等都要使用受精卵，因此，牛的受精卵的需求在急剧增加。现在，只靠在牛的子宫里取出卵子，无论如何也满足不了需求。如果未成熟卵可以使用，将开辟一条大量使用牛的卵子的路子。