夺命的毒雾（上）

十二月三日，印度博帕尔市发生了有史以来最严重的工业意外事件。原先设计来照顾人类的化学药品，最后却成为谋杀人命的罪魁祸首。
出事的头一个征兆发生于晚上十一点，一名在博帕尔市（人口六十七万两千人）郊「联合碳化杀虫剂工厂」工作的工人，发现一座贮有四十五吨异氰酸甲酯的储糟压力上升。异氰酸甲酯是一种用来杀灭昆虫的致命化学药品。午夜过后五十六分钟，这种气体从一个出现漏缝的保安阀溢出。在将近一小时之内，这些气体形成一股浓密的夺命烟雾，悄悄袭向博帕尔市。有人以为原子弹爆炸
毒雾首先经过毗邻于工厂墙外的两个小镇——贾培卡希与霍拉，造成数百人在睡梦中死亡。随后，毒气迅速掩至博帕尔市的火车站，站台上有许多在冷风中缩成一团的乞丐。一会儿，十几个人相继毙命，其他两百人也奄奄一息。毒雾通过庙宇、商店、街道和湖泊，笼罩了方圆二十五英里的市区，并且继续悄然无声地扩散。当晚的空气相当清凉，几乎没风，并且有极重的雾气；这种情况防止毒气进一步扩散，如果毒气外泄是在光天化日下发生，那后果就更不堪设想了。
离化学厂数百码之遥的农夫甘恩，在睡梦中听到附近牧场传来几声砰然巨响，并且隐隐感觉到他自己的牛也不太安分。他放不下心，立刻走到外面去。两头牛死在地上，第三头牛悲鸣了一声，在甘恩的注视下颓然倒地。此时，甘恩开始感到眼睛一阵剧痛，他慌乱地跑入夜色之中。第二天，在博帕尔市的哈米第亚医院里，他紧闭着双眼，泪水不住地淌下面颊，甘恩形容他心生的恐惧：「我以为是瘟疫降临。」
其他人有的以为是原子弹，有的以为是地震，还有人以为是世界末日。当毒雾的消息传开以后，千百人开始络绎于道上。他们或乘汽车，或乘黄包车，或徒步，或骑脚踏车，尽速逃离了他们的家园。整座城市的情况就象是一场科幻小说中的梦魔，好几百人被毒气弄瞎了眼睛，他们慢慢地摸索前行，一路上跌跌撞撞，希望能走入未受污染的空气中。另外，许多人横尸路旁，形成了一座座的尸堆。鼠辈在尸堆中横行
一周后，有两千五百人死于有史以来最重大的工业灾变。有一千多人命在旦夕，有三千多人病入膏肓。总括起来，有十五万人曾经接受博帕尔和附近社区医院诊所的治疗。大部分死者的死因都是因为肺部积满液体，导致相当于溺毙的死亡。另外一部分人则死于心脏病。这次灾变对老人和儿童造成的打击最严重，因为他们的肺不是太小，就是太弱，无法抵抗毒气的侵袭。许多生还者永久失明了，有些人的鼻腔和支气管受到了严重的损伤。医生同时察觉到脑震荡、麻痹和癫痫的症状，他们怀疑，毒雾中除了．异氰酸甲酯，应该还有其他的化学药品——可能是氯化碳醯，它是用来制造异氰酸甲酯的原料。
事故发生六天之后，病患仍以一分钟一人的速度向哈米第亚医院报到，其中许多兼有剧咳、气喘或痉孪等两种病症。
几个钟头的毒气外泄，使得受害者在哈米第亚医院和急救站前大排长龙，医生和护士手忙脚乱地招呼着病人。（上）