阿曼的赛骆驼

【路透社阿曼锡卜十二月二十二日电】萨姆哈——来自阿曼沿海省份巴尔卡的一只四岁雌骆驼——口吐白沫，冲过终点线，赢得了本周为庆祝阿曼国庆所举办的骆驼年赛的冠军。
萨姆哈也许并不知道发生了什么事，但那天早晨二、三分钟的疾驰使它的售价至少增加了七千里亚尔（两万美元）。
阿曼的赛驼被认为是世界上最好的短跑选手。无论在国内还是在邻近的海湾国家这种骆驼都能卖得一笔好价钱。优胜的骆驼在那里的售价每头超过两万里亚尔（五万八千美元）。
这种骆驼不象他们干活卖劲的前辈那样，驮着流浪为生的牧民穿过一望无际的沙漠，或者充当农民的驮畜，这些骆驼娇惯得就象英美的纯种马一样。
日本小货车代替了它们的工作。现在饲养它们的唯一理由是传统的习惯、情趣、声誉和观看它们赛跑和获胜时所带来的欢乐。
绝大部分参加比赛的骆驼都是三至十岁的沙色雌骆驼。一过岁数，它们就退居到种畜畜牧场。而大部分雄骆驼按照传统出生后不久就被宰掉。
饲养者把他们最好的骆驼带到距首都马斯喀特以西四十五公里的锡卜参加年赛。他们说，优胜的奖金几乎抵不上饲养它们的费用。它们常吃的小草通常要拌上价格昂贵的海枣和苜蓿一起食用。
萨姆哈的主人，哈迈德·本·卡米尔拿到用信封装着的六百里亚尔（一千七百三十美元）现款后，立即将二百里亚尔（五百八十美元）交给了骑师——他十一岁的外甥。其它九名决赛选手按照名次获得较少的现款。
一位来自北方省份索哈尔的养骆者对路透社记者说，“一位职业饲养员只有将其骆驼出售给一位有钱的业余爱好者以后才能把饲养的费用赚回来。”他的骆驼在一次预赛中获得第二名。这些预赛从一百一十三只比赛的骆驼中挑选出参加决赛者。一位在这个皇家骆驼棚工作的骑师赛义夫·本·穆罕默德说，骆驼每小时能跑五十公里，在跑道上一分钟就能跑一公里。
一位来自索哈尔名叫哈勒凡·本·阿米尔·谢卜利的中学生训驼者说，使骆驼保持直线是骑师最艰巨的任务。在锡卜的决赛充分地证明了这一点，当时十只赛驼有八只在信号员发出信号后不久便在拐弯处偏离了跑道。