苏联的小白桦商店

在苏联的大城市里，都设有使用外币的专门商店，通称「小白桦商店」。白桦树在苏联到处生长，是俄罗斯的象征。「小白桦商店」是由苏联外贸部下属机构直接领导的为吸收外汇而设的商店。在莫斯科，这种「小白桦商店」共有三种类型。
第一种是专供外国人直接使用外币的「小白桦商店」，美元、西德马克、英镑、日圆等外币均可直接付款财货。第二种是专供常驻苏联的外交使团人员购物的「小白桦商店」，在这类商店里，外交人员不能直接使用外币，先要将外币到指定的苏联外贸银行兑换成一种以卢布计价的专用券（相当于我国的外汇兑换券），外交人员凭这种券可到专设的「小白桦商店」购物，享受优惠价。第三种是为携有外币的苏联公民设的「小白桦商店」，苏联出国人员回国时携回的部分外汇，不能到为外国人开设的「小白桦商店」去购物。在为苏联人专设的「小白桦商店」，能购到市场上紧俏的商品和享受价格优惠。
第一种类型的「小白桦商店」是最普遍的，几乎在所有对外国人开放的城市中，在外国旅游者经常涉足的地区和供外国人居住的旅馆内以及机场、火车站等，都设有这种商店。其中最大的要算位于莫斯科「新圣母公墓」对门的那家了，另外在俄罗斯饭店、国际贸易中心等处都有规模不小的「小白桦商店」，这种店有专人把门，不允许苏联公民进入。商店里出售钟表、照相机、收录机、唱片、录音带、工艺品、玩具、化妆品、服装、烟酒、糖果、食品、畅销书等。大部分是苏联产品，也有一部分是从西方进口的。苏联产品比普通商店定价略低一些。而进口商品，一般商店是不经营的，因而价格昂贵，如一台日本的带音响设备的收录机，标价竟达一千多卢布，合一千五百美元，像这样的收录机在北京商店里也只售七、八百元人民币。一块精工牌手表标价为三百卢布，需付四百多美元。所以，一般是无人问津的。有的外国人喜欢在这里买手表、照相机、挂钟等苏联产品，价格比较便宜，如一块很漂亮的机械女表只需十四至十八美元，一架低档照相机付十五美元也可以了。
为常驻苏联的外交使团人员开设的「小白桦商店」座落在市中心莫斯科河岸旁的一幢公寓楼房底层。门口没有任何标志和招牌，也没有橱窗和广告，连大门也整天紧闭，门旁设岗亭，供监视进出人员用。
商店的规模并不大，进门处五十平方米左右的房间专售电冰箱、洗衣机、自行车、吸尘器和汽车轮胎等商品，这是根据常驻人员生活需要而特设的。靠左边的一大间出售酒烟、糖果、手表、工艺品、化妆品、照相机、电视机、收录机、音响设备等等。靠右边的一大间出售服装、鞋帽、皮包、棉毛织物、地毯、布料等等。在这里出售的商品除电冰箱、电视机、手表、照相机、工艺品、服装等是苏联产的以外，其它商品很多是从西方进口的，如烟酒、糖果、音响器材等。在苏联工作的常驻外交人员在这里购物比一般商店和其它外汇商店更优惠。
此外还有一家专供常驻外交人员买食品的「小白桦商店」。（李征）