假牙材料的变化

科学技术的发展使制作假牙的材料发生了很大的变化。美国第一任总统华盛顿的假牙是用河马和糜的牙齿做的；而今天不少美国人安的假牙则是用太空时代的材料做的，它们使用时间长，使用者感到舒服、自然。
牙科医生要尽量保护口腔组织和牙齿，一种用太空计划研制出的材料生产的新软质衬垫有助于保护口腔组织不被假牙磨扯。据帮助研制这种衬垫的亚拉巴马大学教授蒂莫西·桑德斯说，新衬垫对那些年纪较大、因癌症受过放射或药物治疗的人特别有用，因为这些人的口腔组织脆弱。旧的硅酮衬垫同假牙结合不紧，中间有缝隙，有害的细菌可能在里面生产繁殖。新衬垫能同假牙的材料结合在一起，从而避免了旧衬垫的问题。新衬垫使用的时间大大超过旧衬垫，过了四年多的时间仍然完好。
巴尔的摩牙医学院的格斯·利瓦迪蒂斯教授和他的同事研制了一种可以减少牙齿损失的新桥——马里兰桥。这种桥不需要牙冠，而是把带有小金属“翼”的假牙固定在旁边好牙靠舌头的一侧。马里兰桥唯一可见的部分就是假牙本身。由于不需要冠，也就不用麻醉，这样可以减少近一半开支。从一九八○年以来，巴尔的摩牙医学院大约装了三百五十个桥，重新固定或替换的不到十分之一，没有一个用普通的冠和桥取代。对于需要用冠的病人，四年前开始使用的一种新陶瓷材料证明比普通材料坚固，更象真牙。从一年半以前陶瓷冠上市以来，已生产五万个。（摘编自十一月二十二日的《洛杉矶时报》）