政坛新星

英国社会民主党与自由党合并而成的英国第三大党社会自由民主党选出的该党领袖帕迪·阿什当，是一个有头脑又有口才的政治家，对外交政策、军备控制、国际贸易等问题均颇有研究。他重视第三世界和南北关系，对中国有一定感情。
我第一次见到阿什当，是在１９８３年９月自由党年会期间。我和另一位中国记者在一家华人餐馆用饭，邻桌一群年会代表当中的一个身材魁梧的中年男人忽然用北京话问我们：“你们是从北京来的吗？”他就是那年６月刚当选为议员并被报界誉为英国政坛“一颗上升的新星”的阿什当。他用端正的汉字写下“艾士端”，那是他给自己起的中文名字。
１９４１年出生于印度一个英国军官家庭的阿什当，１９５９—１９７１年在皇家海军陆战队突击部队服役，６０年代末在香港学过两年中文，曾获得担任中文翻译的资格。可惜此后多年未用，现在已难于用中文自由地表达思想。
他说他的一大遗憾是从未访问过中国大陆，常渴望有一天能“亲眼看看长城、长江，到四川品尝地道的川菜”。１９８３年，他批评过保守党对香港问题的政策；在中英两国达成香港协议以后，他说自由党在发展英中关系方面会比保守党“做得更好”。然而由于他和香港各界人士的密切关系，他对香港１９９７年之后的公民权利表现出特别的兴趣。
我在他的两次报告会上听他谈过两极世界向多极世界的转变。曾于１９７１—１９７６年在英国外交部工作的这位议员批评英国政界领导人仍把目光盯在两个超级大国，主张英国与中国和印度合作，在发展南北关系中起重大作用。他说战后历史的最大错误之一是美国１９４９年采取了错误的对华政策，否则历史会是另一个样子。
他曾在多次报告会和电视辩论中滔滔不绝地列举他记得的北约与华约军力对比数字，论证“双方实力大致平衡”、“眼下苏联不会大举进攻西欧”的观点，主张在维持欧美联盟的前提下大力加强“欧洲支柱”，并争取使欧洲最后摆脱美苏的控制。作为自由党以及自由党社民党两党联盟的贸易与工业发言人，他主张维护国际自由贸易，从宏观和微观两方面着手振兴英国的工业，和发展英国与发展中国家的贸易与科技合作。
从１９８３年起，他就是主张自由党和社民党两党合并的坚定“合并派”，批评社民党领袖欧文“傲慢专横”，并且不满于自由党领袖斯蒂尔在两党联盟中甘居人下。１９８７年大选中两党联盟受挫后，他率先要求总结教训，消除“两党两领袖”的形象，成立一个统一的、有自己鲜明特点的第三党，与保守党和工党相抗衡。
１９８５年秋，他在同我的一次谈话中说，玛·撒切尔政府改革工会、实行私有化和扶植小企业等做法是必要的，但使贫富悬殊扩大、不关心穷人疾苦、一味迷信市场经济的自发势力，不得人心。
１９８７年大选后，阿什当曾分析说，金诺克想改革工党的企图难以成功，若经济与政治形势不发生急剧变化，有可能出现第四任玛·撒切尔政府或玛·撒切尔之后的保守党政府。
因此，自由党和社民党应组成一个新党，制订出一个能为广大中间群众接受的明确纲领，为９０年代中期上台执政作准备。现在他当上了新党的领袖，但保守党的统治还相当牢固，工党作为主要反对党的地位也不易取代，阿什当的担子是艰巨的。历史将会证明，他是否能有朝一日实现入主唐宁街１０号的雄心，还是将会象欧文和斯蒂尔那样成为耀眼一时却转瞬而逝的流星。
（程克雄）