英保守党内的一次“大造反”

伦敦来讯
最近三个星期，撒切尔夫人的保守党政府遇到了执政五年来最大的一次本党后坐议员的“造反”，成为轰动一时的新闻。
这场大风波的起因，其实不过是小事一桩。
十一月中旬，政府在提出下一财政年度的开支初步概算时，建议取消一部分富有家庭的大学生所享受的公费“辅导金”和“最低助学金”。
按照一九六二年以来实行的大学助学金制度，所有大学生都享受政府提供的一年五百二十英镑“辅导金”，家庭收入属于中上等水平的大学生可享受一年二百零五英镑的“最低助学金”。现在，政府建议从明年十月起取消“最低助学金”，并要求高收入的家庭交付“辅导金”，这样，政府一年可节省三千九百万英镑。
这两项措施，涉及的十八万户左右年收入在一万二千英镑以上的家庭，这些富有的家庭将要增加的负担，不过是一年多开支五十七至七百二十五英镑而已。至于政府想要节省的三千九百万英镑，在一千三百二十亿英镑的总开支中，连一个小零头也算不上。
就是这么一点小事，却引起了全国大学生的激愤抗议，并受到了执政党内部几乎全体后坐议员的反对，报界说这是五年来最大规模的“造反”。
大学的广大师生多年来就憋着一股怨气，由于政府五年来总是卡教育经费，高教经费已实际下降百分之十，大学生的助学金则比一九六二年实际上降低了百分之十七。在“毕业即失业”的威胁之下，学生们大都埋头读书，争取出校后谋一个饭碗。但这一次政府直接向助学金开刀，终于触犯众怒。十一月二十一日全国高等学府的学生在校方同情下示威性地“占领”校园一天。
二十八日，三万多大学生在伦敦集会游行，使市中心交通阻塞。三十日，教育大臣到一个大学做思想工作，竟挨了几个臭鸡蛋。
撒切尔首相十一月二十九日在议会批评大学生胡闹。但是，在首相讲话以后，作为国教的圣公会，甚至与首相交情甚笃的皇家学会会长赫胥黎爵士，都公开出来为学生鸣不平，批评政府。
学生的抗议和舆论的批评，并未能打动政府，首相和大臣们仍坚持原案，说政府开支总额一个钱也不能突破。
然而，执政党内部的后坐议员却迅速形成强大的“造反”气候，终于使政府不能不顾。
关键在于，政府拟定的措施将损害中上等收入水平的家庭的利益。而这些人恰好是保守党的社会基础。
他们的抱怨信件雪片似地向议员们飞来。正象保守党的忠实喉舌《每日快报》说的那样，政府为了节省一点点钱，竟得罪了成千成万的忠诚选民。反映这些选民意见的后坐议员，从几十人联名写请愿书，发展到十二月四日晚一共二百五十人当面质问教育大臣。（保守党议员共三百九十余名，在政府挂有官职的前坐议员占百人左右。）他们威胁说，假如政府不作让步，他们就要象在野党那样，投政府的反对票。教育大臣四日晚表示愿重新考虑。五日，他在议会发表声明，说大学生助学金制度需要通盘重新研究，但这次提出的措施“太猛”，“太突然”，有所不妥。“最低助学金”仍予取消，但收回要富有家长交纳“辅导金”的决定。这样，原来要由这些家长交付的三千九百万英镑，一下子就减少了二千一百万英镑。每户增加的负担，将不过是二、三十英镑到一、二百英镑而已。后坐议员们“造反”见效，喜形于色，有些人还在议会里发言夸奖大臣们明智。一场罕见的来势凶猛的大“造反”，就这样平息了。政府的庞大表决机器，又确保无虞。
给富裕选民节省的这二千一百万英镑，有一千一百万英镑还是从大学经费里扣回来的。
另外的一千万英镑，教育大臣找不到出路，首相终于同意增加到政府开支总额上头，也就是转移到所有纳税人身上。以强硬著称的“铁夫人”如此破例让步，金额虽小，意义却不容忽视。保守党在下院拥有一百四十多席的压倒多数，一向不怕在野党唱反调，也不在乎自己党内少数后坐议员造反。但这一次，报界形容说，在保守党内部出现了“真正管用的反对党”，有人甚至说，保守党内开始出现“信任危机”。