法刊文章：《当代生物学七大“奇迹”》

【苏联《在国外》周刊第四十期转载法国《译丛》文章】题：当代生物学的七大“世界奇迹”（作者：路易·托马）不可思议的病毒和细菌第二号奇迹这是一九八二年发现的、直接从地狱产生的一批细菌。或者说是从地球的肚子里产生的。这是炽热岩浆猛烈翻腾的地方，生命不可能存在的地方。但是有了可以下潜二千五百米以上、可以接近深海盆地的专用水下装置，这些地方不久前也变成科研工作可以达到的地方了。那里有叫作“黑色间歇泉”的天然“锅炉”的“烟筒”，沸腾的海水从那里涌出。其实，这种水既不能叫开水，也不能叫蒸汽。这是一种在极强大的压力下，在三百多摄氏度温度下保持液态的水。
这样的温度必然导致蛋白质和脱氧核糖核酸分解、酶融合以及任何生物立即死亡。在那里，我们已知的各种形式的生命都是不可思议的。
可是两名海洋学家贝罗斯和戴明在这种水里却发现了生长旺盛的生物群体，他们把这些生物算作细菌。不错，有些科学家对此表示怀疑。而且，当这些装在密封容器里的“细菌”，在二百五十摄氏度恒温高压下被送上水面时，它们不仅活着，还满不在乎地繁殖。把温度降到一百摄氏度，也就是降到把水烧开的温度，细菌就可消灭。
用电子显微镜对它们进行研究时发现，它们拥有普通细菌的所有主要特性。曾经出现过一种假说，认为这就是原始生物有机体——所有生物的祖先。如果此说得到证实，那么还应当说明，它们的后代怎样学会了在不太热的环境中生存。我不知道还有什么比这更令人惊异的了。第三号奇迹这里指的是硬翅甲虫，科学家对它们早有所知，但对进化专家来说至今是个谜。在产卵期之前，雌虫头脑里产生三个“想法”。第一，爬到相思树（金合欢）上去（别的任何植物都不去）。第二，爬上枝头，顺着它咬个缝隙，可往那里产卵。最后，因为雌虫的幼虫只能在枯死的木质部里生存，所以雌虫从目标后退三十厘米，围绕目标咬出一道小沟。咬八小时，枝头就死了。
由此产生一系列问题。在物种进化过程中，这三个条件是怎样“进入”昆虫头脑里的？为什么所有这一切必须按照需要的顺序进行呢？
相思树本身最多活二十五年至三十年。如果每年修剪树枝，（雌虫也干这个活），相思树的生存期可延长到一百年。
因此，这个“联盟”完全是一种斯文的共生方式。在我们周围世界里有那么多相互关联的生物有机体，这表明，我们对大自然的认识还多么少。第四号奇迹羊痫疯——绵羊和某些其他动物患的脑部致命性疾病——病原体。这种病毒（如果真是病毒的话）能够迅速繁殖，几个个体在一年内便可生出十多亿个这种病毒。但是至今还没有一个研究人员得以发现它们的脱氧核糖核酸和核糖核酸。相反，它们蛋白质的含量之多使人猜想，莫非羊痫疯病原体完全是由蛋白质形成的？不过按照现代观点，这种“有机体”至少在地球条件下不能增殖。于是上述病毒就成了生物学里最稀奇的现象。第五号奇迹嗅觉细胞。在鼻子上部上皮组织中有数个嗅觉细胞。它们能够根据极其微小的征候描绘出我们周围的世界。例如受人喜爱的气味，玫瑰花味，落叶味，桌子上早餐的香味……这些细胞孜孜不倦地向大脑最深部位发出信号，在它们的影响下，那里产生出最突然的回忆。实际上这是暴露在外部空气中的神经元在起作用，它们确定气味的方法，准确无误地区分比如说茉莉花香和其他任何一种香味的本领，构成一大奇迹，暂时尚未揭穿的神经生物学奥秘。
就某一点来说是独一无二的行星第六号奇迹这是普通白蚁。但不是单个拿出的个体，而是白蚁形成的群落。当你拿到一只白蚁时，你看不出它有什么值得注意的地方。拿到两只或三只时，什么变化也没有。但是如果你把白蚁数目增加到某种“临界数量”时，奇迹就会发生了。
白蚁就象接到重要命令一样，开始成立工作队。它们开始把它们碰到的所有小块东西一个个堆积起来，建成圆柱，然后用拱把圆柱连接起来，直到盖成象大教堂一样的房子。那里将保持恒温，并可调节湿度。白蚁群体在这座建筑物中生活几十年。它们准确无误地遵循着事先规定的计划进行工作，而计划是用化学密码记载在它们基因里的。它们并不象从表面可以看出的那样是一群联合起来的个体，它们是一个统一的有机体，这个有机体有向千百万只脚爪发号施令的稳健和深思熟虑的头脑。第七号奇迹孩子。无论什么样孩子都一样……从人种进化问题观点出发，早期童年一直使我感兴趣。我不明白，为什么进化不能使我们一下子跳过童年和成人生活的界限，我认为成人生活是童年的唯一成果。可结果是，漫长的童年是为了让我们学习说话，这是我们同动物唯一的重要区别。因为我们是所有生物当中最有“社会性”的生物。
现在我们来谈谈第一号奇迹这就是我们在上面生活的行星。在我们观察得到的所有天体当中，它是最奇妙、最神秘的。
要知道这是一个活的系统，一个巨大的有机体，它目前还处于成长过程中，它有自动调节、制造自己的氧气、保持适合生命的温度的能力，在这种有机体中，一切生命成分（包括我们在内）都在相互依赖的关系之中。只要我们学会不去损害它，在今后千千万万年内，它还可以成为我们欢乐和好奇的源泉。我们对待相当年轻的物种的态度是令人鼓舞的。现在，人种最迫切的要求是保证自己的未来。