日美竞相研制砷化镓芯片

【路透社东京十一月五日电】日本和美国正竞相研制一种新型超级芯片，这种芯片能使目前计算机的运算速度提高一百倍。
这种竞争是要用一种名叫砷化镓的化合物代替目前通常用来镶嵌电子微型线路的硅片，这种新的化合材料可以更快的速度传递电脉冲。
最近取得的突破表明，日本可能在能够捞到巨大商业好处的方面处于领先地位。
电子通过砷化镓运动的速度大约相当于通过硅运动的速度的五倍。
高级测量仪器公司设计中心的艾伦·巴洛对本社记者说，使用砷化镓集成电路制成的超级计算机的运算速度比用硅做的集成线路的计算机快一百倍。速度并非设法用这种新型芯片代替硅的唯一因素。
因为这种化合物的优点是轻，所以它还被用在光导纤维通信装置中，以高速传送资料。由于它抗高辐射能力强，因此也是一种用于航天工业的理想材料。
但目前仍有好几个缺点妨碍着使用这种化合物批量生产半导体芯片。
提炼砷化镓的结晶体是非常复杂的，科学家们一直在想方设法增加生产没有缺陷的砷化镓的产量。
美国海军研究所驻东京办事处的一位高级科学家说，在生产砷化镓大块晶体时的次品率高说明，生产砷化镓芯片的成本相当于用硅制造同类芯片的五十倍。
但是，日本一些私人公司和政府的研究实验室始终在埋头苦干，以便用较低成本生产高质量的砷化镓大块晶体。
住友电气工业公司今年二月宣布开始研究世界上第一种无缺陷大块晶体生长的办法。这位科学家说，住友公司生产的大块晶体已占世界市场的百分之七十。
他说，世界共有二十家公司生产大块晶体，其中有十四家在日本。美国并非没有受到砷化镓的引诱。美国进行的研究绝大部分是由国防部资助的，国防部希望把超级芯片用在监测反辐射导弹的装备和太空通信等军事方面。
但是，在日本，由于在录音和录象圆盘以及光导纤维通信等方面的市场需求量在逐步增加，对于研制工作有很大推动力。
美国专家不愿说日本在砷化镓的研制方面领先得很多。但是，国防部六月份公布的一份报告把制造砷化镓的技术作为向日本公司进口的十六项技术之一。