动物界的『劳动阶级』

【美国《华盛顿邮报》文章】题：动物界的劳动阶级
大多数动物干活都是非常卖力的。它们最重要的工作就是寻找食物，这也可以说是它们的全部工作。
就拿最小的哺乳类动物之一的跑
鼹来说吧。它的体重一般只有小老鼠的六分之一。它虽小，但它为了生存，每天需要吃掉相当于其体重的食物。怀胎时每天吃掉的食物为其体重的三倍。
小小的跑鼹饿得厉害时甚至敢于向比它大一倍的小老鼠发动进攻。由于胃口这么大，所以它们从来没有假日。它们整天，甚至可以说一年到头都在找食。
北美最小的鼹鼠的胃口之大超过跑
鼹。鼹鼠身长三英寸，可是它在十二小时内竟能吃掉为其体重的一点四倍的食物。
对大多数善于贮存食物的动物来说，紧张的工作是有季节性的。囊鼠在一小时内能够收集三千粒芥子并把它们贮藏在颊袋里。一只鼹的洞穴里收藏的种籽和干草多达十四蒲式耳。这种洞穴是个井井有条的贮藏所。
鼹能够把干草咬成短短的一节一节，然后把各种种籽仔细地加以分类收藏。
东部的金花鼠是另一种精力旺盛的食物收集者。它能够把三十二枚山毛榉坚果或十三枚梅核或三千七百粒乌饭树浆果的籽藏在颊袋里。它们为过冬而藏在地窖里的坚果和树籽达六夸脱之多。有一次，研究人员抄了金花鼠的食品柜，发现有四百七十八枚橡树果和二千七百三十四粒樱桃籽。另一只金花鼠贮藏的食物是一百六十七颗榛子和几千粒樱桃籽。
东部的鼹鼠干的体力劳动要多得多。这种鼹鼠身长八英寸，体重约四盎司。它为了挖地道而掘出大堆大堆的泥土。鼹鼠用它的大手掌把相当于其体重三十五倍的泥土推出洞外。按照这个比例计算，一个成人就得挖出五千磅的泥土。
如果说鼹鼠是地下建筑工人，那么，土拨鼠挖的地道就更胜一筹。土拨鼠为了准备冬眠便在洞里准备好三十磅的干草，其中大部分用来铺在地道里，好使土拨鼠在冬天里都觉得很暖和。
动物为自己的吃和住而搞得精疲力竭。但是养育后代的任务是最艰苦的。（同许多动物相比之下，哺乳类动物的母亲是幸福的，因为至少它们由于有乳房而方便不少）。黄蜂一天要给它的每只幼虫（它可能有六只）喂大约八十只飞虫，持续十五天。
一只工蜂每天能够采集二十五万朵鲜花的花粉。蜜蜂采集一磅花粉要飞三十万英里的路程。一只“空腹”工蜂体重约为八十毫克，而采满花粉后，它大约要携带七十毫克的花粉飞行。
一对英国知更鸟为了给刚孵出的小鸟觅食，每小时要外出二十九趟，每趟带回两三条毛毛虫。这样，到一天结束时，总共捕捉一千条毛毛虫。
蝙蝠母亲通常在夜间带着其新出生的幼蝙蝠外出捕捉飞蛾和其他昆虫。
有的动物甚至还干家务活。居住在奥地利阿尔卑斯山的一种獾经常到处搜集苔藓植物、蕨类植物和树叶做被褥。然后用它的鼻子和前腿把被褥推到洞里。过了几天，又把它们推到洞外，以便在阳光下晒上几小时。