白宫记者的甘苦

担任白宫记者，是件相当辛苦的事，工作既紧张，行动又受拘束。采访社会新闻的记者，可以到处乱跑，而白宫记者只能干坐在白宫发言人办公室旁的记者休息室找消息。
另外白宫还有一间新闻简报室，白宫发言人及政府重要官员，常在该处举行定期或不定期的记者招待会。室内通讯设备应有尽有。美国三大电视网，两大通讯社及几家大报，都在里面设有办公室。
遇有典礼、总统接见外宾、签署法案、发表谈话等，发言人办公室会先通知，经专人引路，记者鱼贯进入总统椭圆形办公室、白宫东厅，或是经常举行迎宾的玫瑰花园。在这种场合，记者只能旁观，不能发问。
作为白宫记者，得随时准备和美国总统出门旅行。较为重要的旅行，如里根总统的中国之行，就有好几百位记者随行，所以至少有一架记者专机与空军一号专机一起飞行。记者的食宿费用与机票都由派出单位自行负担，白宫既无意代付，新闻单位也不肯让白宫代付。美国新闻界认为，唯有如此才能保持新闻报导的独立、公正和客观。
在国外采访总统的新闻，往往比国内更忙，更艰苦。除了通讯、交通不方便外，有时甚至还有语言、文字、风俗习惯上的障碍，使采访工作事倍功半。加以受限于外交礼仪及安全人员的顾虑，白宫记者的工作更加困难。因此美国总统出国期间，白宫发言人总是尽量为随行记者发简报，并设法请总统抽空与记者见面。随行采访既然如此麻烦又事倍功半，何不倚赖美国两大通讯社提供的新闻稿，既省钱又省事？
话虽如此，新闻报导贵在竞争，贵在独家报导。因此报导元首出国访问消息的随行记者，在人生地不熟的环境里，必须孤军奋斗，所有迎送场面都得比总统先到、后走。在两点之间疲于奔命，赶路加上装拆机器，真是苦不堪言。
美国国内稍具规模的新闻单位，平常在国内都派有数名记者同时采访白宫消息，分别负责机场、白宫、国务院大门及七楼宴客厅的新闻。大家分工合作，彼此照应，毫无漏新闻之虞。但在国外，因人手有限，一切都靠自己，若总统行程紧凑，则记者等于整日在跟总统礼车赛跑。有鉴于此，新闻界在采访总统出国访问新闻时，经常采行一种联合采访制，在不同时间与地点组成几个不同的联合采访阵容。
（摘编自新加坡《联合早报》）